临冬城的校场中，艾德的侍卫队长乔里·凯索被威廉玩耍似的打翻在地，围观者发出善意的哄笑，神木林中的鸟儿也被这巨大的喧闹惊起，在碧蓝的天空中盘旋往返。
校场边的阳台上，明艳动人的玛格丽与凯特琳并肩而立，观看着场中的比试。凯特琳红发蓝眼，气质高贵，虽然已经是五个孩子的妈妈，依然风姿绰约。
玛格丽看到了混在人群中大声喝彩的布兰·史塔克，他激动的小脸通红，看着威廉的眼神充满了崇拜。
一抹笑意在唇边一闪而过。
三天前，一队打着河安、海塔尔和提利尔家旗帜的骑兵来到临冬城。最开始凯特琳只是出于慷慨的性格，打算例行接待一下，就和接待其他路过的贵族一样。
但来人在主堡前做完自我介绍，凯特琳不禁又惊又喜，队伍里居然有提利尔公爵和海塔尔伯爵的掌上明珠，以及河安家的继承人，她的表弟——其实凯特琳曾经见过这位表弟，只不过那时候威廉还在襁褓之中。
河安这个姓氏让凯特琳想到去世已久的母亲，不免有些爱屋及乌，艾德也很赞赏威廉亲自去绝境长城考察的举动，而不仅仅止于捐赠物资，对他也有些另眼相看，于是威廉一行就受到了史塔克一家非常热情的款待和挽留，威廉顺水推舟的答应了下来。
虽然在北境人看来威廉也算小有名气，但他是公爵夫人的表弟，赫伦堡伯爵继承人，身份尊贵，本来没有人会想要挑战他。不过在昨晚的宴会中，玛格丽好似不经意的三言两语，就让临冬城的战士们不得不主动向威廉发起了挑战。
事情的发展也正如威廉和玛格丽期望的那样，在今天的比试中，威廉先是以绝对的优势碾压了临冬城教头，接着戏耍了乔里，充分展示了那超群绝伦的战斗力。
玛格丽看向凯特琳，神情有些担忧，“威廉有点失礼了，他不应该让乔里队长如此难堪。乔里队长是否会因此生气？”
凯特琳想起了她和艾德的婚礼，闹洞房时，就是这个乔里最急不可耐，一把撕开了自己的裙服，把自己吓了一大跳。她心想，让他吃点苦头也好。
“不用担心，北境人性情直爽，崇拜强者，他们只会因此更加佩服威廉。”凯特琳说道，语气理所当然，“而且挑战威廉的时候，他们就应该想到会有这个结果，威廉可是打败过奥柏伦亲王和巴利斯坦爵士。”
“这就好。”玛格丽松了一口气，又轻轻笑了两声，“北境的民风……确实强悍而粗旷。”
接着她看向一直安静的站在一边的艾德，灵动的眼睛里闪烁着赞赏，“不过艾德大人彬彬有礼，与我所知的其他北境贵族都不一样。”
艾德·史塔克威严的外表下，隐藏着与粗野的北境贵族截然不同的孤高，所以他总是显得沉默寡言。
不过他面对家人朋友的时候就和善的多，微笑着说道：“这恐怕是因为我从小在鹰巢城长大吧，琼恩·艾林大人品质高尚，睿智仁慈，对我的影响很大。”
玛格丽恍然，“谷地是有些遥远，但一个人最大的幸运，莫过于遇到一个好的老师，瑞卡德公爵大人考虑的非常长远。”
可惜实在是太长远了，史塔克就不应该觊觎南方的任何东西。艾德哈哈一笑，掩饰心中的叹息，“恐怕只是因为北境的骑士非常稀少。”
凯特琳心想，像样的更少。
“啊，真遗憾。”玛格丽说道，看似漫不经心，“如果不是长子的话，成为骑士倒是一个非常好的选择。”
看着在人群中蹦蹦跳跳的布兰，凯特琳目光里充满了慈爱，“布兰就想成为骑士，七神保佑。”
罗柏将来要继承临冬城，统治北境众多信仰旧神的家族，七神信仰对他可能有害无益。
布兰就不一样了，在凯特琳刻意的影响下，他更加信仰七神，想要成为涂抹圣油的骑士。
“真的吗？那可得好好的为他挑选一位老师。”玛格丽认真的给出建议，“要成为一名出色的骑士，可不仅仅只是学习骑马和战斗，还要学习骑士精神，最好还能掌握一些才艺，可以涵养心境，陶冶情操。”
凯特琳赞同的点点头。
作为一个母亲，自然非舍不得孩子在那么小的时候就离开自己，到陌生的地方去做侍从。但她也明白，对于次子，成为骑士是一个非常好的出路，留在家里反而有可能影响到长子的继承权，对整个家族都是危害。所以她也想过，等布兰再大一些，就把他送去奔流城，让弟弟艾德慕去教导他成为一名骑士。
只是作为姐姐，她很了解自己的弟弟，这位奔流城的继承人，实在算不上是非常好的骑士。
看到校场中威廉又打倒了一名北境勇士，赢得了一片喝彩，布兰也跟着众人一起大喊“魔法骑士”，她突然想到了什么，不知不觉中两手十指交叉，紧紧的扣在了一起。
论武艺，基本上了解威廉战绩的人都认为，即使现在他不是七国第一，等十年二十年之后，也必然是七国第一。
论骑士精神，为了保护平民而参与十里镇之战，还获得了无畏的巴利斯坦认可，这在整个七国也非常少见。
论才艺，威廉在学城打造了四个链环，在凯特琳所知的贵族中，这一成绩仅次于红毒蛇，而且他还是一个着名的吟游诗人，《黄金之手》她也觉得非常动听。
年轻英俊，温文尔雅，武艺高强，多才多艺，简直就是完美的骑士典范。
最重要的是，凯特琳她重视家人，在把威廉当成了家人之后，自然而然的认为，如果布兰在威廉身边，也会受到家人般的对待。
如果要给布兰挑选一位老师，威廉不就是最好的选择吗？
晚宴时分，临冬城的大厅里笑语不断，席间觥筹交错，热闹的气氛驱散了空气中的寒冷。
正所谓不打不相识，前几天临冬城的诸人给威廉敬酒，只是因为他的身份，今天则更加诚挚，至于魔法骑士这种称呼，北境人完全不在乎。
在比试中被虐的越惨的人，找威廉拼酒也越热情，威廉则是来者不拒，酒到杯干，豪爽的与北境人别无二致。
酒至半酣，人们这才发现，他们不仅打不过魔法骑士，也喝不过魔法骑士。
胖汤姆和威廉拼了几杯酒之后踉跄着离开，威廉暂时空闲了下来，和身边的玛格丽里耳语几句，逗得玛格丽掩嘴轻笑。
凯特琳放下手中的刀叉，看了看身旁的丈夫。
艾德迟疑了一下才向坐在旁边的威廉靠近了一点：“威廉，我有个不情之请。”
“奈德大人，请尽管吩咐，”威廉露出灿烂的笑容，“我们是一家人。”
“想必你也知道，北境并没有多少骑士，当初我就是在鹰巢城当侍从，然后受封成为骑士。”似乎是缅怀了一下美好的青春时代，奈德停顿了一下才接着说道：“布兰已经七岁了，一心想成为骑士。”
威廉感觉到玛格丽也向自己靠近了一些，一把攥住了自己的手，握得紧紧的。
奈德用非常正式的表情看着威廉，“不知能否让布兰跟随你学习骑士之道？”
“布兰是个坚强，而且富有责任心的孩子。”威廉忍住心中的激动，看着奈德的目光明亮而清澈，满是真诚，“我会竭尽所能，把他培养成一位出色的骑士。”
玛格丽适时的举起酒杯，微笑着看向威廉和奈德夫妇，“让我们敬未来的布兰爵士。”
凯特琳也举起手边的酒杯，“敬可爱的布兰爵士。”
四人举杯一饮而尽，脸上都露出了满意的笑容。