司马任、罗森同时转头看去，分别与两个人交接了目光。
司马任看到的是辽东经略熊廷。他身材高大、面色黝黑，但眼角中没有了当年不可一世的激情，而多了无可奈何的倦怠。
罗森看到的是山海游骑统领魏武侯。他原本由一个小卒搀扶着，与罗森对视后，便努力挣扎着甩开那小卒的手，想要一个人站立。谁知力不从心，一下子摔倒在地上。那小卒刚要去搀扶他，他拼命的摇了摇头，捡起地上半截缨枪，努力的拄着站了起来。
四人各自沉默，都不知道该如何先开口。
终于，魏武侯先笑着说道：“辽阳城，我们败了。山海游骑和神策营全军覆没，十四征衣也就此没了。”
罗森哑然失声，高声问道：“怎么会输的这么惨？！”
熊廷摇了摇头道：“黑水族与朵颜三卫联合实力大增，我们在关外的驻军供给出现了问题，神策营的将领软弱无能只图自保。这些都是原因，但最重要的是朝廷各个流派内斗不止，养寇自重，前方将士派别森严相互掣肘，一盘散沙，不堪一击。兄弟阋于墙外御其侮，这么浅显的道理那个不懂？却非要为了蝇头小利，而闹个你死我活。自己人把自己都打死了，哪还有力气打别人。”
司马任惭愧的低头道：“经略说的对。山海关外，果然如你说的那般危急吗？”
熊廷道：“我已经很克制了。三个月前我就又不好的预感，黑水族冬时粮草紧缺，可能会动手。因此转成赶回京师要补给备战，却那里想到补给还未到，黑水族就已经连下辽阳、锦州、钦安三座城池。不是我们不抵抗，实在是无能为力。连山海游骑这种精锐，都被打散了。”
魏武侯双眼看着远方，默默说道：“我腰腿都断了，被众位兄弟拼死救出。本来想以身殉国，但我和穆祖正面交锋过，有很多情报要告诉你们，所以苟活到现在。”
罗森怒睁双眼问道：“八狩军和朵颜三卫虽然能挣善战，但却没有人能够把你伤成这样，到底发生了什么？”
“他们的军中，有许多高手。其中有一怪人，武功极高。我十四人与他对敌，每人出手不足三招就全败了。”
此时，宋之濂、云万千也已走了过来，齐声问道：“世间竟有如此厉害之人？难道能比贺云暖还要厉害吗？”
魏武侯道：“恐怕三个贺云暖，也不是他的对手。”
“不可能的，贺云暖有天下第一刀的名号，与洛嗔翁、司无相、柳玄枝并称当世四大高手，难道还有人能他四人比肩吗？”韩春雨问道。
魏武侯，摇头哀笑：“我以前也是妄自尊大，一度觉得自己将来便是天下第一了，可是现在能在这里站着已经是我最后的尊严。司马侯爷！”
魏武侯扔掉手中断枪，匍匐在司马任脚下泣道：“山海关危机，我们若在不团结一致挥师东进，大明江山迟早会落入鞑子手里。你便是不为朝廷着想，也为这关内两万万手无寸铁的百姓想想。黑水族人，都是食人的野兽啊！”
司马任“啊！”的一声，倒退几步。
魏奉朝道：“司马侯爷，现在能与黑水族一战的，恐怕只有你神羽营了。”
司马任沉吟良久，道：“可是西面也不太平啊。鞑靼虎视眈眈，盗贼蜂拥而起。一旦失去神羽营守卫，贺兰山口若被打开一样的不堪想象。”
“呸！”熊廷怒哼一声，“京城离山海关不足千里六百里，八狩军和朵颜三卫的骑兵一日一夜便可抵达。你贺兰山离这里两千多里，中间还有数个军屯堡镇，孰轻孰重你难道真的分不清吗？”
司马任被熊廷愤怒质问，说不出话！
熊廷怒火起来，继续骂道：“我虽然是辽东经略，可是山海关的守军兵部的人，神策营和山海游骑是你魏奉朝的人，我一个也调不动。
而你们神羽、神机、神武营都爱惜羽翼，生怕损失了势力，以各种理由搪塞不愿意支援。
还有你们这帮文臣酸儒，一个个整天介无病呻吟，看似是大义凛然的样子，背地里结党营私互相侵轧，你们谁背后没有家族势力，敢站出来吗？只有一个贺云暖，也被你们合伙害死了。
现在好了，被你们养起来狗变成饿狼反咬回来。到现在了，还不肯反省，难道真要做我华夏千古罪人吗？”
熊廷一口鲜血从胸中喷出，溅在众人衣摆上。
罗森要去扶他，他一甩手。手指蘸着胸前鲜血，走到行刑台上三尺白幡写道：今生已许国，可恨无余力。便直直倒在地上。
魏奉朝急忙命人将他和魏武侯抬起，送去内廷诊治。在场众人全都动容，看到刚才还在以命相搏的对手，不由得满脸羞红。
司马任向紫禁城方向一跪，道：“皇上，微臣辜负你了！我神羽营、神机营、神武营，立即挥师东进。不灭鞑子誓不回头。”
神羽营将士立即跟随跪下，禁军、锦衣卫也相继跪下。齐声喊道：“不灭鞑子、誓不回头！”
司马任站起身来，将身上虎符交给罗森：“你即刻取我虎符，前往宁夏卫调神羽营回京师，三大营会和后，便出山海关剿灭胡虏。”
“是。可是，西北防线怎么办？”
魏奉朝诡异笑道：“西北防线没问题。你父亲不是说了吗？鞑靼虎视眈眈、反贼日益猖獗吗？就让他们拼个你死我活吧，剿灭黑水鞑子后，正好回去收拾残局，到时天下便海晏河清了。”
罗森、司马任相互看了一眼，硬是咽下了一句话：“反贼，也是大名的子民。”
魏奉朝又说道：“这么多年来，我处心积虑经营，你们只看到我杀了多少人，却没看到我为朝廷收回了多少钱粮。你们自称是清流，清流个屁。你们吃糠咽菜，勤勉俭朴，可是你们后面宗族兄弟那家的钱粮不是堆积如山？我告诉你们，我这么多年收缴下的钱粮，就是为了下面这一场大战。三大营加起来有六十万人，征缴民夫至少二十万人，另外我还有一支隐秘队伍也有一万人。兵器、粮草、军马、营帐，我算的清清楚楚。
司马侯爷，你放心去战。后勤用度，我绝不会在克扣你的。”
司马任点了点头，道：“如此甚好。我可以放手一搏。不过，我临走前，想要见一见陛下！”
魏奉朝手一哆嗦，失声道：“你，一定要见吗？”