稻叶山城天守阁。
一片小空地上，桃丸和吉祥丸正在对练着枪术。自从和赤兵卫聊过并下定决心后，斋藤道三就开始对吉祥丸和桃丸进行严格的训练和教导。而这么做的效果，却是非常有成效，不管是吉祥丸还是桃丸，他们的成长都非常的惊人。尤其是吉祥丸，本来在斋藤道三眼中最差的他，武艺的成长只能用惊人来形容。
看着两人的表现，斋藤道三欣慰的同时，又有一丝的无奈，“唉，看来到头来，只是我这个老头子一厢情愿而已。”斋藤道三苦笑着摇头想着。对于修罗丸，斋藤道三给予了厚望，所以虽然吉祥丸一直都是家督继承人，但斋藤道三却更加卖力的培养修罗丸。
倒不是说真的想让修罗丸继承斋藤家，只不过斋藤道三总觉得，修罗丸和以前的自己很像。不是性格方面，而是那不拘小节，敢想常人不敢想之事的态度！可除了这一点外，斋藤道三却发现这小子和自己没有半点其他的共同处了。这，才是斋藤道三最终下定决心的理由。没办法，谁让修罗丸除了武艺之外，对什么都没有兴趣呢？！这种人，以后如何能够成为合格的武士？要知道作为一名武士，可不单单只有强大的武艺就行的，不然也不会有剑客这个职业了。
“主公！”就在斋藤道三沉思的时候，一个声音将其惊醒过来，转头看去，却是赤兵卫和许久不见的耳次。
“是耳次啊，尾张的形式如何？”斋藤道三不待他们说话，就直接问道。之前为了进攻土岐赖武，斋藤道三将耳次派往了尾张见识织田家。不过在统一美浓之后，斋藤道三倒也没有让耳次回来，而是继续监视织田家。因为他觉得，织田信秀肯定会有所动作才对。
“主公，土岐殿下的嫡子小次郎和织田家的人有过接触了！”耳次一开口，就让斋藤道三的眉头皱了起来。
看到斋藤道三没说话，耳次随即详细报告了起来，“主公，就在10天前，小次郎带着三名随从前往尾张境内，随后进入了那古野城……”
不得不说，耳次的实力确实非凡，最起码在探听情报这方面是如此，难怪会叫做耳次。
时间回到10天前，那古野城天守阁会客室。
织田信秀正在和土岐赖秀闲聊着，织田信秀的身后，平手政秀跪坐在他的左后侧，再后面，两名小姓端坐着准备随时伺候。
“身为美浓国的守护大名，却将一切事物交给斋藤道三，自己整天沉迷在酒色之中，如此下去，美浓国早晚会落入道三之手。”织田信秀感慨的说道。
“唉，织田殿下说的是，在下已经劝过父亲大人许多次了，可父亲大人就是听不进去……”土岐赖秀有些无奈的说道。嘛，美浓国有多少人看得出这一点？无数人！可关键是土岐赖艺同学不这么认为！这一点，大多数人都想不通，为何土岐赖艺会如此的信赖斋藤道三。要知道这可是战国时代，下克上什么的虽然还没有以后普遍，但也不是没有的事情。
听到土岐赖秀的话，织田信秀忽然用颇为煽动的语气劝道，“赖秀大人，你既然是土岐家的嫡子，就应该以土岐家的未来为己任！既然如今赖艺大人已经不能胜任守护大名一职，那么你就应该站出来接任美浓守护这一职位！”
织田信秀的这番话，让土岐赖秀瞬间瞪大了眼睛，“这……我……”土岐赖秀似乎还没反应过来，一时间竟然一句完整的话都说不出。
身处乱世，谁不想出人头地独掌一国，可土岐赖秀明白，只要斋藤道三当政一天，自己就没有任何的机会。哪怕土岐赖艺传位给自己，自己也掌控不了美浓的任何事物。因为此时的美浓，早已经处在斋藤道三的掌控之下了。或许会有一些死忠跟着自己，可要和斋藤道三敌对……土岐赖秀只要想一想，就不寒而栗。
要知道斋藤道三被称为蝮蛇，不单单是因为他的足智多谋，更是因为他对于敌人从来不懂得手下留情，土岐赖艺依然记得，当初那几名跟随土岐赖武誓死不降的豪族武士，被俘之后，硬生生的被斋藤道三丢进盛满水的大锅中烧煮，而那些豪族武士的妻儿，则被命令在旁边给大锅添加柴火。
而且更重要的是，斋藤道三对土岐赖艺的所有孩子，都非常的防备。或许是因为之前土岐赖艺的那几个兄弟叛乱所带来的副作用吧。虽然已经快要20岁了，但土岐赖秀依然只拥有一块小小的领地，手下足轻不过20人，就算将领地内所有的青壮年召集起来，也不过300人。这么点人和斋藤道三拼……用屁股想也能猜到结果。
似乎是看出了土岐赖秀的犹豫，织田信秀再次说道，“放心吧，只要赖秀大人同意，本家自然会出兵帮你。到时候我们里应外合，难道还打不过斋藤道三吗？”
织田信秀的话确实很有**力，当然了，主要还是美浓之主这个位置实在让土岐赖秀心动。不过，他还是有些犹豫，“织田殿下，您如此帮助在下，对您又有什么好处呢？”土岐赖秀疑惑的问道。好吧，这小子看来也不是很笨，非常明白在这个世界上是没有白吃的午餐，虽然他这句话问得一点技术含量都没有……
“哈哈！赖秀大人，实话就和你说吧。本家此时和今川家在三河的问题上展开了无数次的争斗，但因为道三的存在，让本家根本不敢全力和今川家周旋。如果赖秀大人愿意和本家同盟并除掉斋藤道三，那本家也就可以全力对抗今川家了。”织田信秀大笑着说道。
“原来如此，既然这样，那就拜托织田殿下了！”听到织田信秀的话，土岐赖秀终于下定了决心。好吧，虽然织田信秀并没有说谎，但如果斋藤道三真的被干掉了，那织田信秀会放过没有了斋藤道三的美浓吗？拥有强大实力的今川家，和失去斋藤道三的土岐家比较起来，谁更容易消灭，似乎是显而易见的事情吧？
“呵呵，赖秀真是愚蠢啊……竟然去和老虎共谋？”斋藤道三听着耳次的汇报冷笑着。
“主公，您怎么看？是不是要……”赤兵卫说着，比了一个抹脖子的手势，那意思在明显不过了。嘛，虽然赤兵卫在修罗丸面前一直是一位坑爹大叔，但在这个时候，他绝对无愧于斋藤家第一重臣的身份！
“嗯……不急，赖秀不足为惧，关键是织田信秀……这次不失是一个好机会……”斋藤道三轻笑着说道，似乎已经有了对策。
斋藤道三这么说，赤兵卫他们也就不问什么了，作为斋藤家的家臣，很多时候你要做的，只是听命行事而已。
随后，耳次又汇报着另外一件事情，“主公，关于织田信秀的嫡子吉法师，呵呵……属下真不知道说什么好了……”耳次似乎想到了之前看到关于吉法师的事情，忍不住笑了起来。
“嗯？怎么了？那个吉法师很差劲吗？”斋藤道三疑惑的问道，赤兵卫也是古怪的看着耳次，因为他从来没见过耳次在这种场合失笑的情况。
“回主公，依属下之见，与其说他很差劲，不如说他是一个大傻瓜。身为嫡子，却整天和农民的儿子混在一起，丝毫没有作为一名武士之子的觉悟……”耳次有些不屑的说道。话说，他口中的大傻瓜，倒不是白痴笨蛋之类的意思，而是形容这个人浪荡、无行、举止乖戾、毫无作为等意思。
“哦？那名吉法师如今几岁了？”斋藤道三听到耳次的话好奇的问道。
“似乎已经7岁了，应该只比修罗丸大一岁。”耳次连忙应道。
“嗯……只比修罗丸大一岁啊……”斋藤道三自语着，似乎在想些什么事情。
不过耳次随后的话再次吸引了斋藤道三的注意力，“不过，尽管吉法师这个样子，但织田信秀还是非常喜欢他。”耳次有些古怪的说道，在他看来，吉法师这种样子就算不被废除嫡子之位，也不会讨人喜欢的说。
“嗯？！喜欢他乱来？”斋藤道三再次好奇的问道。
“是的！”
“呵呵~这样子啊~”斋藤道三轻笑着，他想到了修罗丸，那小子，不也是经常乱来吗？不过和耳次口中的吉法师一比对，斋藤道三一股莫名的优越感突然冒了出来，“哼哼~虽然都喜欢乱来，但毫无疑问，我的儿子可比你的儿子强多了啊，信秀！”
好吧，这算啥？一生的对手吗？似乎只有这样才会这么全方位的互相比对吧？哪怕是在对方压根就不知道的情况下。
也不知道自嗨了多久，斋藤道三这才转过头对赤兵卫吩咐着，“赤兵卫，严密监视赖秀那小子，任何风吹草动，都要立刻禀报于我！”
“是！”( )