楔子
江南的杭城已是寒冷的冬季。
昏沉沉的天，细雨如绵。
那细细的雨丝，似乎都没有重力，被风一吹就漫天飞舞。虽然寒彻透骨，但让人又不忍去拒绝那份轻柔。
慕府庭院里的花草风景，都蒙上了一层帘幕，隐约朦胧，仿若染上了烟色水墨。
墙角边，一枝腊梅，傲然绽放，在绵绵细雨中，正吐露着芬芳。颇有些凌寒独自开，为有暗香来的柔韧意味。
慕府的前厅里，慕维成与慕怡衣父女二人各坚持着自己的想法，毫不让步。空气渐渐变得凝滞起来。
倒是那丝丝缕缕幽芳的梅香最解人意，若有若无地飘散弥漫着，舒舒缓缓地抚慰着主人焦躁不宁的心绪。
年近花甲的慕维成，此时紧锁眉头，对于女儿慕怡衣提出的要亲自押运丝绸布匹出关的提议摇头反对。
“这几十年来，因辽兵的频繁犯境，我大宋与辽国的边境一直烽火连天。你大哥君衣就是为抗辽军，在沙场上战死的。”
慕维成语气悲痛，哽咽着叹了口气。缓了缓激动的心情，接着说道，
“而且我还听说在燕山那山林野地，胡汉杂处，传闻有杀人不眨眼的黄沙大盗占地为王。一个月前就有一批带着陶瓷玉器的商旅在那里消失无踪。怡衣，你是我慕家唯一的希望了。这年头如此兵荒马乱的，为父绝不同意你一弱女子上路！”
慕维成态度坚决。
“爹，这批布匹数量颇大，关外的商户半年前就已预订，咱不能耽误了时间。您不是一直教导我要诚信守约吗？女儿只有亲自押运才能放心。更何况还有龙威镖行护卫，而且女儿也不是头一回出远门，每一次不都平安归来了吗？”
慕怡衣那傲然如梅花初绽的娇颜上堆满沉稳又不失俏皮的灵慧，一双如秋水似明星的眸子光泽莹莹，恰似花瓣上两颗晶莹的露珠。此刻眼神刚毅冷静，坚定不移地看着父亲，三分恳求撒娇，七分不容置疑。
既然已经决意要继承父亲的事业，那什么磨练都得去亲尝。
慕维成无奈地叹了口气，他深知女儿的脾气，从小就执着果敢如同男儿一般，任何事在深思熟虑之后便不会轻易改变。
自从长子慕君衣弱冠之年战死沙场后，自己年逾不惑才得此爱女，掌上明珠珍爱万分。自小便传授经商之道，更是请先生教文习武。女儿虽不是武艺超群，倒也算能护己周全。在碧玉年华之际就已带领商旅走了一趟丝路，一趟高丽，带回不少珠宝器皿，羊毛织品，更使得慕家的布料名扬关外。如今自己已近花甲，年岁渐老，便把生意全权交于女儿运作处理。她小小年纪，倒是就已经将布庄管理得井井有条。
慕维城坐在雕花木椅上百般纠结，皱眉思忖着。
“慕世伯。”这时低沉清亮的声音由门口传来。
只见来人一袭白衣，眉如墨画，水翦星眸，顾盼神飞，若有似无的笑容温和地挂在嘴边，那似睨非睨的眼波所过之处，留下的尽是无限风情。真真是陌上人如玉，公子世无双。
来人正是未来佳婿，翰林学士，江起云。
只见他向慕维成略一揖，此时散落的几许墨发，在这雕花窗棂缝隙间漏吹进来的冬日冷风轻拂下，清扬翩跹。衣袂上还有几丝被绵绵细雨润湿的盈盈光泽，更显气质温润，风度翩翩。
“小侄愿与怡衣一同押运。”江起云凝视着慕怡衣，眼神温柔似冬日里的暖阳，“此番历练，必当护她周全。”
慕维成看着眼前的江起云，那坚定从容的眼神，恍若间似是看到了二十多年前进京赶考的江伯尧。
当年也如今日这般天气，两人为躲雨，于京效路边中相逢。当时的慕维成和小厮正坐亭中擦拭布匹账簿。忽一青衫书生随入亭中，眉梢眼角亦是如江起云今日这般坚定从容。
这便是如今江起云的父亲，江伯尧。他才华横溢，意气风发。慕维成与他一见如故。两人煮酒同酌，相谈甚欢。
当年为一介书生的江伯尧谈及今后为官必清明廉正，朝廷应纠察官邪，肃正纲纪，大事则庭辩，小事则奏谈，国君方能治吏治国，长治久安。
慕维成深以为然，敬佩不已。他亦表示经商为富则应报国为民，若遇灾荒之年，接济灾民，设棚施粥乃分内之事。
杯中酒色明净清澈，酒质甘洌醇和，亦如二人品性。
虽两人一从仕，一从商，然对朝纲律法，为人处世，诗词品鉴，所见皆有略同。
于是二人便于亭中以这绵绵冬雨为证，结为异姓兄弟。在这几十年时局动荡，风云变幻中，两人仍常有书信往来，已为故交好友。
其子江起云之名，亦为慕维成所取。
想当初他出生之时，慕维成携厚礼登门祝贺，见婴孩眉目清秀，甚喜不已。恰逢战乱频发，政局风谲云诡，望他将来能平安从容，开朗大气。“行至水穷处，坐看云起时”，故提笔写下“江起云”三字。
“慕兄，此名甚得我心。”江伯尧点头赞道。
......
如今的江伯尧已官至御史中丞。
慕维成亦富甲一方，所出织锦已为宫中贡品，名下布庄更是扬名关外。
江起云自懂事起便长住慕家，与慕怡衣一同，学文习武，可谓是青梅竹马。
两家本就有意结为秦晋之好。江家在怡衣及笄之年便有意求娶，然怡衣觉得父亲身体渐行，生意益忙，愿多加担待。起云亦忙于考取功名。此事便一直耽搁了下来。
慕维成看着眼前的这对璧人，原本不同意女儿远行的想法有所动摇。
他暗忖着这次押运回来，可给二人完婚。女儿有好的归宿，也算给因生女儿而难产去世的夫人一个交代了。
慕维成舒展开紧皱的眉头，拳头往红木桌上重重一敲，如下定决心一般，挺直着站起来，满怀希冀地盯着起云和怡衣，叹了口气，最终点了点头。
“好吧。”