黄土飞扬的大道上，一个十三四岁的少年，敞着衣襟，卷着裤腿，身背一条长长的布囊，右手提着一个小小的包袱，有气无力的往前走着。
“年年都要我往这里跑，智果师伯这里也离得太远了，越走越热！”少年用腾出的一只手擦了擦额头上的汗，嘟囔着。
虽说是大路，但路的一旁是高山，另一旁是不深的山谷，零星的分布着些村子。这些村子每一个之间都隔得很远，若是在一个村子里绝看不到另一个村子的存在，真可谓是“鸡犬之声不相闻，老死不相往来”了。只有在这条大路上远远向下望去，才能看见这些村子的存在，每个村子的周围要么立着石堡围墙，要么围着茂林。这几年不太平，各村都为了防范盗匪新修或重修了墙堡。
少年继续往前走着，前边大路拐了个弯，现出一个简陋的茅草屋来，门前挑着一个笤帚，门外一片空地上用几根木头拦了一个围栏，上面盖几张茅席搭了个天棚，棚下摆几张破木桌，几个赶路的客商正坐在桌旁乘凉吃茶。
这是个村民开在这里接待过路客人的茶水店。这条大路是南来北往的客商必经的一条路，在这里开个茶水店，挣不到大钱，但也能贴补点家用。不过，这里民风剽悍，各村各寨堡之间常常为了些鸡毛蒜皮的小事连年争斗不休，又有很多山匪盗贼出没，这些茶水店也很有一些是这些村寨或山匪盗贼的耳目。过往客商若被他们盯上了就只好自求多福了。
没钱的行路人不要以为就没事了，那年头掠卖人口是常事，是一本万利，买方卖方市场都极活跃的买卖。
少年此时又热又渴，擦着汗进了茶水店，把手里的破包袱往桌上一放，一屁股坐在凳子上，叫道：“掌柜的，上茶！”