惜芸感觉到爹爹的神情与平常大不相同，她心里颇有点忐忑，灰溜溜地跟在后面进了房。
江深紧紧闩上门，在桌边坐了，盯着江惜芸问道：“惜芸，你是如何认识太子的？”
江惜芸眨了眨眼，只觉为难极了，难道说她夜晚去戎国驿馆行刺，被人发现后追杀了几条街，然后慌不择路逃到了偏僻的灵阳湖畔，因缘巧合地结识了周国太子——
天哪，爹爹要是知道真相，非被气疯了不可。
惜芸想了想，只得避重就轻地说：“爹爹，女儿是前段时间去如苏珞旭山赏桃花，无意中认识太子的。”
“你当时可知道他的身份？”
“不知道。后来接风宴的时候我才认出来。”
江深黑着脸，“惜芸，这样的大事你事先怎么不告诉我？”
“我不敢。”
惜芸低头望着自己的脚尖儿。
江深的神色更加严厉，“你俩已见过几次面了？……关系很是亲近吗？”
作为爹爹，他并不能说得太直白，也只能这么含蓄的旁敲侧击。
惜芸涨红了脸，不知该怎么回答爹爹所问的“亲近”，但李哥哥抱过她那么多次，是不是已可以算得上“亲近”了呢？
她的头垂得更低了，支支吾吾地说，“还好啦，也不是很亲近——”
“你这傻丫头！”
江深气极，脸色愈加阴沉，看到女儿这么心虚的表情，江深已猜了个八九不离十。
他重重地哼了声，“行了，不管你俩以前如何，从现在起，你再也不准跟他见面！”
“为什么？”惜芸震惊地望着爹爹。
“因为他是周国太子。”
“这有什么关系么？他是太子我便不能与他见面吗？”
“不能！身份不同，地位不同，而且国亦不同。”
“爹爹，我不！”惜芸倔强地扬起下巴，“他对我很好，他才不会在意这些，也从未说过什么身份地位的话。”
江深黯然摇头，在心中喟叹一声。
惜芸年幼，分不清事情的轻重缓急，想问题太过简单了。
太子乃皇族贵胄，他的婚事，自然还有周皇把控，又岂是他能够独自作主的？
“惜芸，你冷静些，你听爹爹说。”
江深拉过一把椅子，让女儿坐在自己的身侧。
“咱们这次千里迢迢来到周国，是为了什么，你可知道么？”
惜芸点点头，“知道，是来为周皇贺寿的。”
“这只是其一。我们这次来如苏，还有更加重要的任务，”江深面色肃然，语气极郑重，“缙皇有一封亲笔信件，爹爹已将它交给周皇了。信里的意思就是——缙国要与周国结成姻亲之好，让宛宜公主嫁给周国太子。”
“什么？”
惜芸惊得一下子站了起来，浑身血液仿佛都涌上了头顶，嗡嗡地响。
江深加重语气，又重复了一遍，“爹爹这次到周国，就是来向太子提亲的，希望太子能与宛宜公主结成秦晋之好。惜芸，你懂得这个意思吗？”
“爹爹——”
惜芸已花容失色，她是第一次才听说这件事，心里一团乱麻，她蜷在江深的膝上，声音轻轻颤抖。
“……爹爹……那、那太子答应了么？”
江深长叹一声，女儿眸子里那祈盼而急切的目光让他又是心疼又是心酸，而此时，他却又不得不令女儿失望。
“现下周皇还没有答复，不过将来十之八九是会应允的。婚姻之事，历来门当户对最为重要。太子是缙皇所看中的乘龙快婿，咱们身为臣子的，如何去与公主相争呢？”
惜芸仿佛并没听见父亲的话，她挣扎着要站起来，喃喃自语地摇头，“我不相信李哥哥会应允，我才不相信！我现在就要去问问他——”
“惜芸，你疯了！”
江深一把按住了女儿，极其严厉，“不准去！不准再与他见面！”
“可我一定要问个明白！”惜芸的脸，仿佛纸样的苍白，“李哥哥从未对我说过什么与公主联姻的话，他怎会骗我——爹爹，你一定是哪里弄错了，我一个字都不相信——”
江深紧紧攥住了女儿的胳膊，用尽力气才将她拉了回来。
“惜芸，你怎的如此任性妄为？事情已成定局，不是你可以扭转的！你若再这样胡闹，将来被缙皇知道了，我们江府的身家性命还要不要？你娘此刻还留在平京城，你难道就不顾念她的安危吗？”
听他提到娘亲，惜芸终于安静了下来。
她木然地看着父亲，突然伏到他怀中呜呜地痛哭起来，“爹爹，可我、我真的不想与李哥哥分开——”
用银子买下她的命的李哥哥，帮她挡酒的李哥哥，带她骑马赏花的李哥哥，奋不顾身冲入火海的李哥哥，软语温柔地说着‘芸儿，你更适合东宫’的李哥哥。
这么好的李哥哥，她怎么舍得放手。
“好孩子，想哭的话，就先哭一场吧。”
江深怜爱地拍着女儿的肩背，一下一下地，就好像哄小时候的惜芸入眠一般。
“哭一场之后，你就忘了他吧。惜芸，你还小，很多事情还太懵懂，李太子绝非你的良配，明白么？……自古君皇多薄幸，无情最是帝王家。就算今天爹爹应允了你们，日后他登基为帝，必然也是三宫六院嫔妾成群，惜芸，你在那深宫之中又怎能过得快乐？”
“爹爹官海浮沉，虽身为缙国的一品，你与你哥哥过的仍是平常人家的日子。咱们江家并非大富，但也绝没有攀龙附风之心。”
“爹爹从来就不愿你嫁入宫闱，只愿你找个与咱们江府相宜的人家，平平安安地度日，无惊无险，白头到老。惜芸，你能理解爹爹的苦心吗？”
窗外，月影移动，已过了四更，即将天明，晚墨林里仍一片安静，除了守夜侍卫那隐隐的脚步声。
江惜芸目光茫然，望着青铜烛台里那一支支燃烧的红烛，只见蜡油一点点地滴落下来，蜿蜒流淌，仿佛离人的泪水。
蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明。
这当真是一句好诗。
爹爹的话听上去都那么有道理，她一个字也反驳不上来。