又是一年一度上元灯节，可今年的松都，比起往年，却似乎显得没那么热闹。大户人家都选择在家里吃些家常菜，也懒得出去逛了，而街上摆摊的虽然依然是多，可显然没有往年的那个味道。若是说原因，却是也说不出个所以然来。
湛姬亭下，姬运独自一人吃着晚餐，皇后妃子想过来陪着，却是都被他驱走了，最终只留了一个大皇子，和随身的那位老太监。
御膳房的伙食一年比一年好，可老皇帝姬运的胃口却是一年比起一年要差，看着眼前的美食珍馐，却是动筷子也为难。
“怎么了，父皇？这大好的日子，怎么看着还有满腹心事？”
大皇子姬旭长得没姬耀那般俊朗，身子要矮些，骨骼也要粗些，但看着也算是憨厚老实，并且，比上不足，比下还有余呢嘛。虽说比起湛晴岚姬悠期那样父母都是天下一等一的才貌生出来的小孩不同，姬旭的母妃好歹也是一代皇后，是母仪天下的存在，自然生得是得体大方，且庄重。
大皇子姬旭刚出生的时候，便显得浓眉大眼的，极其讨喜，朝中大臣皆称他有皇帝之姿，以后是要接姬运的位置的。
而他这些年的表现，也完全没辜负那些朝中大臣对于他的期待。
虽然比起在不远之处的陵州的自己那个异母弟弟来说，姬耀政绩斐然，更是比肩于缉邪侯的存在，甚至身为王爷，身份地位更要高于蒋义山一筹。而姬旭呢，与之一对比，便显得中庸得很，没什么能够为人称道的大事，也从来没有过可以叫人诟病的小事。中规中矩，老老实实。
很符合当皇帝所需要的资质。
要知道，当皇帝可是一门技术活。也是讲究资质的，而这个资质，却也是巧妙得很。首先，懒了肯定不行，若是出个什么昏君，成天沉迷于美色，不理朝政，隔三岔五就要强抢民女，过个几天兴致大发又强行征兆壮丁修些什么奇奇怪怪的玩意。这可是要激起民怨叫天下大乱的！光这一点，姬运有那么一两个名声在外的儿子就当不了皇帝了，还不止如此，姬运是看见他们就眼烦，索性就直接都封出去当藩王了，而且都是镇守边关的那种，于战事上有大将，轮不到他们管，而在边地上，即便是想贪，也贪不到什么东西。而到了过年的时候，姬运又可以借口边关事大，不得因此等小事折返。也是眼不见为净。
而其次，蠢了也肯定不行。虽然姬运的儿子里目前看起来还没有蠢的，可小的时候，姬运有个哥哥却是与他同时长大，那位王爷的智商当时身为皇弟的姬运是看在眼里的。而且，那可是大皇子，若是真叫他继承了皇位，姬运都可以想象如今的天下该是什么样。被宦官推着脑门走，被臣下拿糖葫芦骗着盖印章。
饶是今日，这王朝下的权臣也不再少数，要是真叫那位大皇子继承了皇位。怕是今日的这天下，就不姓姬咯。
或许也是因为这个原因，虽然按照传统，立长不立幼的原则，姬运是应该立姬旭为太子的，可是，虽然这小子有百般的好，可姬运就是不怎么与他待见。
而最后，其实，太聪明了，也是很难以当好一个皇帝的。
百官为什么推崇姬旭而反对姬运立姬耀为储啊！首先，第一个原因自不必说，那便是立长不立幼的原则。朝中诸多老臣都是死板的儒生，对于一些死板的规矩那是奉若神明，所以，没有任何原因，即便姬旭是个蠢货，是个丑人，其貌不扬，不思进取，但只要他是皇长子，且是皇后所生，那这些老顽固们就会无条件地支持姬旭当这个储君。其中，为首的便是那位蒲老太尉。不过，这些迂腐的人，其实是并没有什么坏心眼的。
而至于第二个原因嘛，则是因为太过聪明的君主，是会叫人畏惧的，所谓伴君如伴虎嘛。人与虎相处，人或许无法对虎做出什么，可虎若是急了，可是能够轻而易举地就杀人的。而既然如此，他们自然想找个脾性乖巧些的老虎。像姬耀那种，在陵州都能威名远扬，成天出行掣马扬刀，威风快意的，想着就不好惹。他们当然不会支持。
而这种人嘛，其实也没太多坏心眼，不过是胆小罢了，而又有些小小的贪念，怕那个雷厉风行的君主一上位就搞什么整治，断了他们的财路。
其三呢，那便是怕姬耀要是当了皇帝会搞一些什么幺蛾子。
有才能的人都是有野心的，只有平庸的人才能会甘愿去当一个碌碌无为的君主平凡地度过朴实无华的一生。真正有志向的人，都是想进到史书里去，名留青史的！
而显然，在朝中大员的印象中，姬耀绝对是那种有野心的人。这是必然的，若是没有野心，为什么好好的陵王硬要去管康伯府的事，甚至还将自己的陵王府跟陵州的康伯府合并了。
不就是因为现在世代妖邪作祟，缉邪这行业在朝堂上极其吃香吗？
如此看来，那姬耀表面事不关己地看似极其轻松地去到了陵州，可实际上，不也在背地里惦记着这储君的位置么。
可不能真叫他上位！
这是几乎所有朝中大员共有的想法。
为什么呢？
要是真叫那小子当了皇帝，照他那一贯的作风，等安定了朝廷内部，再巩固了民生，那不得挥兵出境扫一扫异族啊！虽然现在天下大体是姓姬。可是，北方的异族，南方的蛮子，那可也是称王，且有着不小地盘的。若不是现在的皇帝年纪大了，也没什么志向，换个年轻气盛一点的，早该出兵教训教训那些混账杂种了。
而那异族蛮子的兵种都是些什么怪物？他们可都是吃人肉喝马血长大的！战斗力可想而知。
若真和他们打起来，中庭的铁骑固然是一骑当千的劲旅部队，可也久疏战阵。而且，打仗除了兵之外，重要的是什么，是将啊！若是那姬耀再果敢一些，搞个御驾亲征，朝中这些大员哪个跑得了？除了一个留守松都的，不都得陪着去吗？就算有些大员年纪大了，实在是无法上战场，那家里不还有小辈吗？朝堂难得搞一次这种活动，还能找理由给推脱了不成？若是不给这只新老虎面子，谁知道这老虎脾气有多大？若是他一个不开心直接咬人怎么办？
所以，综合许多情况来看，姬耀是很难成为一个出色的君主的，至少，从朝中众大臣的眼中来看是如此。
而相对的，姬旭就显得合适许多了。
他既不暴戾，也不张扬，更没有什么超凡的才能，称赞句出色的确不过分，但要说他有多厉害嘛，却也只能以平庸论之。朝中几乎所有官员都喜欢这样的人当皇帝，因为姬运已经是个先例了。
姬运并不是一个多么有才能的人，从他年轻时想得到一个女人却还得看湛家老太君脸色就能够看出来这一点。
姬运嘛，普普通通的好色，普普通通的能干，普普通通的有一点点识人之明，普普通通的勤勉，普普通通的懒惰，普普通通的想当一个好皇帝和好父亲，又普普通通的怕麻烦。总得来说，若不是生于皇室，他完全就是一个普普通通的人。但就是这样一个普普通通的人，保证了姬氏天下的数十年太平，又帮助湛康伯建立起了康伯府这样具有跨时代意义的机构和组织。
所以，人们心中就会先入为主的认为，当皇帝嘛，像姬运这样的人就已经完全够了。若是来个更厉害一点的，那可经受不了！
“哦，我知道啦，父皇定是又在思念悠期了。”见姬运皱着眉头，身为儿子的姬旭也只能陪笑着帮自己父皇斟上一杯温好的酒，随即满不在意地言道：“既然如此，父皇下道御旨唤悠期回来便是，虽然先前悠期有承诺过不得诏不回松都，可是，那都是十几年前的事了，况且，那时悠期才九岁，即便是当朝驳斥皇帝，也只是父子间的吵架罢了，冒犯皇位不尊圣灵之类的言论有过之不及了。说到底，不过是小孩子的傲气罢了。朝中的那些古板大臣们当真也就罢了，若是父皇你也当真，那今年冬天，可就真见不到悠期了。若是想再找机会见悠期，那下一个节日还有许久呢！父皇你可不要后悔哦。”
姬运盯着自己皇儿递过来的那杯酒，眼睛望着酒杯里因为晃荡而轻微荡起的点点涟漪有些出神，又是一声叹息，随即还是接过酒杯大口饮了下去，随即小声言道：“哎，皇儿啊，你不知晓，早在几个月前，朕与耀儿便有家书通话。”
“哦？却不知父皇是在与悠期书些什么？”姬旭略微有些好奇。
“哎，家事罢了。”姬运又是一声空叹，头顶几根银色的须，逐渐与将亭子遮盖住的白雪变得一致，“你可知道，早在一年多以前，蒋义山家的两个小子离家出走了。不止是蒋巍急啊，那两个小子里面，其中有一个叫做湛准的，是康伯的孩子，也是湛姬的侄子，说起来，也是朕的侄儿，也是耀儿的兄长了。这么多日子以来，蒋闽那小子是听说在南方一个叫义芜的地方跟蒲老太尉的小女儿成亲了，可朕那个侄儿啊，却仍然是渺无音讯。把朕和耀儿着急的啊！朕倒是还好了，年纪大了，急也急不来，主要是耀儿，这些日子以来，一直在忙着查探他那位兄长的下落，所以，朕与他的书信，也大多是询问他关于晴岚的下落了。而前些日子他便来信说：有了些关于晴岚的线索，今年便不回来过节了。他都这样说了，朕强召他回来，又有什么意思呢？”
“原来如此。”姬旭听着父亲提起这一切，脸上也是立刻挂上了一副心急的表情，顿时食欲也缓了下去，“也不知那位湛少君至今是否安好。”
随着父子二人的几声叹息，这湛姬亭周围的温度仿佛都降低了些下去，而雪花飘飘洒洒地落在松都城中。有人只觉得天气冷，可有人却觉得漂亮异常。
“嘿!江许!你快看呐！那个灯好漂亮！这个也是......我要吃这个！你给我买！那个也要！这个我也喜欢！”
雪漫拽着如今已经是白玉将军但仍不持白玉剑，并且被“蒋义山”全权委托了康伯府事物的江许江永逸在城里四处窜动。虽说，这灯会的确不如前些年盛大了。
可要说起记忆里的那次灯会，自所以会热闹，是因为皇帝亲自下令了，表现出了他对于这等会的重视程度，这才使得底下的人们那么踊跃，比较，响应圣上号召嘛。平头百姓可难道有何圣上互动的机会。
而那一次灯会啊，对于姬运来说，之所以显得热闹，是因为有姬耀，有湛准。而对于湛准来说，是因为有父亲哥哥，有任务，有伙伴，还有长久不见并未相认的老朋友。而对于江许雪漫这一对来说嘛，则是历经千帆，终于能够和对方在一起。
所以，到了现在，他们格外珍惜此刻的时光。
而之所以她现在可以从妖狱里出来了。嗯......这是必然的嘛，毕竟，狐族族长婴宁可是她的父亲，她现在的地位虽然明面上的不好说出来，但事迹上，就跟以前湛准在这康伯府中差不多呢。哪有父亲会舍得让自己的宝贝女儿长久呆在妖狱里的。若是还和以前，妖狱是由江许掌管得还好，那样的话，婴宁倒还愿意让自己女儿呆在那里，毕竟，怎么也不会差劲。
可现在，婴宁闭关。江许升任白玉将军掌管康伯府上下一切事宜。妖狱则是由林隼在管，即便是江许心再大，也是舍不得自己的恋人落到那个冷面魔鬼的手里的。
这不，他索性也帮雪漫换了个新的身份，就直接呆在身边出来逛灯会了。