刚待走了几步，贾夫人突然又回转对贾子敬殷殷嘱咐：“明日是你叔公香会宴请福王及满朝权贵的大日子，你就给为娘老实待在揽香楼，切不可再胡来！”
贾子敬半明半寐，随意挥挥手以示明白。
贾夫人也不便再多言语，惟有忧心忡忡地走了。
见贾夫人出了揽香楼的院门，曲儿、歌儿一起用力扶着歪歪斜斜的贾子敬往厢房里而去。
一路，贾子敬睨着曲儿娇媚动人的模样，就搂着对方的头颈一通猛亲着，心肝宝儿的胡乱叫唤，其他随侍见怪不怪，相视一眼，纷纷退出揽香楼回仆役的耳房休息。
雕梁画栋、飞檐琐户的揽香楼四处都浸淫着一股奢靡豪华之气。
绫绮作屏，香木作梁，明玉满堂，博古琳琅。
一屋子金碧辉煌，璀璀琉璃灯下越发煌煌明灿，扎晃得人眼都难以睁开，与贾子敬斗茶会上鬓角簪着硕大山茶花的作派很有异曲同工之妙。
很快，玲珑侍女安顿了醉意朦胧的贾子敬歇息，小厮女婢们也下去休息了。
夜深人语停，星月俱灭，揽香楼风灯杳杳，西湖小筑中暗影迢迢。
水榭曲廊沿着山势蜿蜒，在乌黑的夜中静静趴伏，若蓄势待发的走蛇。
院侧寒潭中偶有南山路过的夜枭桀桀轻掠，低唳过幽篁密丛，透出隐隐阴森诡谲的动静。
南山空无人，山风浅啸，飒飒林木静默无息，随风张扬成暗夜的利爪。
三更天的鼓早就邈邈而去。
贾子敬四仰八叉地躺在锦衾玉枕上。
一直随身侍候的曲儿跟歌儿辛苦一日，到这般时辰早亦困顿异常，摊了被褥在厢房的床脚边，没一会儿皆沉沉入了梦。
夜半的揽香楼，金锁落门，绮窗空对。一院子翠华安寂，玉楼歌吹去。
惟徒留贾衙内酒醉的鼾声若雷动，蕴籍在鸭炉香细的袅袅烟缕中，嚣张狂放得恨不能吓掉周公他老人家摇摇欲坠的门头牙。
时间若冰底水，不知走了几何远。
突然，一道尖锐至极的声音若一把锋利快刀划破了春日幽邃无底的夜，凄怆而惨厉，也直接划破大梦正酣的贾子敬的耳际。
只见他“扑通”一下从榻上翻了起来，双眼茫然空洞，在幽暗香缭的厢房内四下梭巡，然后扯开嗓子唤了几声：“曲儿！曲儿！”
可是平日一唤就有人侍应的揽香楼，今夜却静若坟茔，全无一丝活人气息存在。
贾子敬气恼地捧着欲裂的头部，跌跌撞撞下了床，那凄厉可怕的声音还一直缠绕在他脑海中，教他无法再安眠下去。
“人呢？都死哪去了？本衙内叫你们呢！快去叫外面那个鬼喊鬼叫的声儿闭嘴，吵着本衙内睡觉了！”
他踉跄地扶着床，扯着自己未曾系严的襟袍，一步一晃地试图往厢房外走去。
一边走，一边他还叫嚷，但是就是无人应和。
贾子敬愈发气恼，火头若曈日跃升，蹭蹭直冒。
“都死绝了吗？一个人都没有！一群腌赞的东西，懒鬼，没一个起来伺候本衙内的！明天就都将尔等撵出去！”
他嘟囔着骂骂咧咧，脚下也不知不觉往空阔籁寂的院外而去。
那嚣厉凄惨的声音似转成哀嚎抽泣，彷若哀鸿遍野的泣述，教人听得浑身战栗，寒毛都一根根像浸了霜冻般竖了起来。
贾子敬却似乎受了蛊惑般，他的步子随着这般声音不由自主往幽篁密林的深处而去。
西湖小筑有一处阔大的荷塘在幽篁林的深处。
夏日炎炎的夜晚，都是府邸里各院各房消夏的好去处，可春日夜寒自无人留恋在此处。
此刻夜半，更是暗影绰绰，冷阴森森。
贾子敬走到荷塘边的观水台，四顾着想要寻找那扰动他不得安睡的罪魁祸首，但是却遍寻不着。
他暴怒地吼道：“到底是谁在哭？要哭滚出来哭给本衙内看看？缩头缩尾，哭哭啼啼算什么东西！”
他一通暴吼，蓦地似真有人应了他一般，就见眼前一闪，似有白影骤升于水面——