正逢休沐，得了清闲的沈老爷捧着一壶茶，慢悠悠地踱步去了前厅。
沈家前厅正壁上高悬的一块匾额，题有“思远堂”三字，下面挂着幅松雪图，靠正壁设有一翘头案，案上摆放着一对青花梅瓶，倒也雅致。
“老爷，老爷……”庭院里有小厮大声喊着沈老爷，“出大事了，小姐她……”
正在前厅喝着茶的沈老爷，听到外面的动静，一时浑身一颤。
只见一个人影蹿了进来，正是刚刚大声叫嚷的小厮。小厮跑得上气不接下气，话也没说清楚，沈老爷无奈地扶额：“怎么了，不会是盈盈又闯祸了？”
他这女儿自小就爱惹事，不像个女儿家能坐得住，整日里跑东跑西，和衙役的孩子们厮混在一起，爬树下河，一点女孩子的矜持都没有。好歹也是书香世家，他女儿却是琴棋书画不知一二，诗词歌赋也是一般。
这些年衙役的孩子陆续成家，盈盈倒也安分了些。如今女儿已是年方二八，至今还没有找到婆家，也是愁人。更令人忧心的是梧州县里适婚的男子见了盈盈，都是远远就躲着了，生怕被他瞧见了会被逼婚。
想到这，脑壳疼的沈老爷揉了揉眉心，不知这丫头才回来会惹了什么事。
“老爷……”小厮喘了一口气，“有人上门提亲了！”
竖着两只耳朵的沈老爷顿时舒了一口气，他当是什么大事，不就是提亲，用得着大声嚷嚷嘛，好歹女儿没出什么事情。沈老爷拿起杯子，正要喝一口缓缓心气，猛然发觉有什么地方不对劲。
提亲！
“你刚刚说什么！提亲，谁提亲，向谁提亲？”沈老爷重重放下杯子，一把揪住了小厮的衣襟，直直地盯着小厮，面目都有些狰狞。
一连串的问题问得小厮也有些懵，他还没来得及问是哪家公子，不过肯定是向小姐提亲的，便忙说道：“是来向小姐提亲的。”
此话一出，沈老爷松开了手，一把眼泪一把鼻涕的，感叹自家女儿竟能嫁得出去了，果然是老天保佑啊，过几天要带着盈盈去月老庙还愿。
“不过老爷，小的瞧着小姐好像并不喜欢那个公子。”小厮小声说道。
沈老爷听了一拍桌子：“不喜欢也得嫁，她都多大了，有人肯娶她就不错了！”
小厮听了这话，缩了缩头，也不敢再多言。
没过一会儿，沈盈盈也进来了，后头跟着秀儿。沈老爷一见自家女儿回来了，忙上前问她：“盈盈，是谁家儿郎要娶你啊？”
沈盈盈一脸颓丧地抬头看了一眼她老爹，又扭头往外面瞧了一眼，垂头丧气地走开了。
看着女儿失了魂的模样，沈老爷心下一沉，莫不是这未来姑爷有什么问题，这丫头才不喜欢？仔细想了想，沈老爷也觉得自己太过兴奋，都忘记还没见过未来姑爷，要是个残废，那怎的了！
正想着，有两个人抬着箱子进了来。
“沈老爷，这是锦绣坊的绸缎二十匹。”两个小厮放下箱子作揖恭敬说道。
沈老爷听了一怔，锦绣坊可是当今最好的绸缎庄之一。想当年他想买一匹送与夫人，那价钱却让他望而止步。这是何人送他锦绣坊的绸缎，是想贿赂他这个父母官？
正要问是谁让他们送来的，两人已经退了下去。还没回过神来，外面又有人进来，一箱子一箱子的东西往里抬，看得沈老爷一愣一愣的，都忘记了自己要问的话了。
“沈老爷，这是其中一部分聘礼，其余的都在厅外，我家少爷稍后就来。”最后进来个小厮稍稍说了下情况。
这竟是聘礼！沈老爷没想到这提亲的人动作会这么快，惊得他咽了咽口水。
沈老爷朝门外张望着，不一会儿进来一个四五十岁的男人。沈老爷上下打量着眼前的人，看他衣着，一派贵气，可这年纪也忒大了点，胖乎乎的，油腻地很。望着满屋的聘礼，沈老爷心头一凉，怪不得盈盈不喜欢这门亲事，原来要嫁的是个糟老头。
这门亲事他坚决不会同意的！
一派贵气的老头见到厅中的沈老爷，立时躬身作揖，正要开口，沈老爷抢了先：“你什么都不要说了，这门亲事我不同意。”
他家虽是不够富有，可好歹也是一地方官，找个女婿总要和女儿相配，就算梧州找不到，外地总有不知道盈盈情况的年轻男子，轮不到嫁给个糟老头。
这样一想心下有些安慰，沈老爷甚是欣喜自己想出了这么个好法子，琢磨着明日就去外地为女儿找门亲事。
顾府的管家刘启却有点懵，正欲询问沈老爷有何不满之处，眼尖的沈老爷随手抄起桌上的鸡毛掸子就打人。
“快滚！快滚！要我的掌上明珠嫁给你这个糟老头，想得美！”
沈老爷将人轰赶到门外，刘管家被打得措手不及，只连连喊着住手，却听得沈老爷更来气。还没人敢对他喊住手，越发使劲地打人，也不顾这样做是否失了仪态。
“岳父，手下留情！”
不远处传来清亮的声音，沈老爷听了却是一怔，刚刚是谁喊了一声岳父？
沈老爷抬头望去，只见一个器宇轩昂的年轻人走了过来。走到面前，年轻人拱手作揖：“不知是允城哪儿做得不好，惹得岳父大怒，还请岳父提点。”
沈老爷一时糊涂了，竟想了半日才讷讷开口问道：“你才是那个提亲的？”沈老爷用鸡毛掸子指着他，看到自己手中所拿之物，沈老爷顿时有些窘迫，极快地收回了手，把鸡毛掸子扔到花丛里。
“正是允城要提亲。”顾允城仔细答道。
“那他……”沈老爷瞥向一旁的刘管家，心里突然有了不好的感觉。
顾允城笑道：“是小婿家中管家。”
话音未落，刘管家微一作揖以示尊敬，沈老爷这时才知道自己是真得弄错了人，一时干笑了几声，以掩盖自己的尴尬。
“原来都是一家人，刚才多有得罪，先生莫怪，莫怪……”沈老爷拍了拍刘管家的肩膀。
“方才之事沈老爷不必挂在心上，”刘管家道，“我们还是进屋谈一谈我家少爷和沈姑娘的婚事吧。”
沈老爷见他也不追究，爽朗大笑，带着他二人一同进了厅中。三人言笑晏晏，不复方才诡异气氛。