叶至珩抿唇不语大步往前走，巴鲁未觉有异，低低咒骂几句又跟了上来。
“诸位君主一定要跟进老臣的脚步，者山中凶险非常，一步不慎便是万丈深渊！”领路的长老站在小径前，面色凝重的叮嘱众人，而后转身走入小径。
众人神色微凌，紧跟前任步伐，穿过一条长满荒草的小径，眼前景色一变，露出一些烟火气。
叶至珩立在山门下，回头一看，之间滚滚江水翻着滔天巨浪，眉峰微凌，转身大步进了山门。
巴鲁跟在他身后悄悄擦了一把额上的冷汗。
——
“小莲姑娘，这是你要的药材，都给你包好了。”药铺的小伙计低头红着脸将一大包药材放在柜台上，久没听见应答，便抬头觑了对面一眼，只见那唇红齿白的姑娘睁着一双大眼睛好奇的看着外面。
小伙计在那张姣好的容颜上细细看了一圈，怕被发现也不敢多看，快速挪开目光看向外面的大街。
这才发现，那些总爱在马路牙子上走来走去的大爷大妈们，那些两头乱跑的小孩儿们，进日竟然都整齐乖巧的立在道路两边，目光整齐划一的看着马路正中走过的一行人。
那行人由长老带领着，各个穿着考究，浑身气派，特别是那走在最后面身穿黑色绣金纹长袍的男人，面貌俊朗气宇轩昂，眉宇间透着让人震颤的凌冽气息，一看就不是一般人！
小伙计忽然想起来，就对小莲说道：“这些人肯定都是来参加帝姬选秀的。”说完又面色一晒，面露羞色。
“小莲姑娘就在帝姬身边伺候着，这些事情肯定比我早知道，呵呵……”
看着那行人走远之后，小莲才收回目光，转头朝小伙计柔柔一笑，提起柜台上的药包就转身跑出了药材铺子。
“帝姬帝姬，您猜奴婢方才看见谁了！”
小莲跑进大殿，将药材放在桌上便走到顾袅袅面前禀报，面上忍不住的喜色。
顾袅袅从书本中抬起头来，嘴角微微上翘，“应选的各国君主到了？”
“嗯！”小莲用力点头，“而且奴婢还敢肯定，走在最后面的那位公子一定就是帝姬您常挂在嘴边的东夏君主！”
顾袅袅挑眉，“你又没有见过他，怎么就肯定那人是他？”
小莲‘嘿嘿’笑，“能让帝姬您心心念念的男人，必定卓尔不凡，奴婢瞧着，那群人里当得上卓尔不凡的人就只有那一人。”
“小机灵。”
晚上，戎长老进宫来。
“回禀帝姬，参加选秀的国君以全部到了，就安置在永福客栈里，选秀大典后日举行，帝姬可要好好准备。”
戎长老这个‘好好准备’的意思是，让顾袅袅争口气，气势派头不要被司寇芙比下去。
顾袅袅笑了笑。
戎长老看见默默叹了口气，一脸愁容：“这次一共有八国国君前来应选，都是些小国，像大周大夏，都无人前来。”
“而且……这八国恐怕除了东夏的叶至珩以外，其余全是冲着那司寇芙去的。”
说到这里，戎长老的声音中染上了一抹愤恨。
顾袅袅眉目如画，缓缓点了点头。
“唉……”
戎长老长叹起身，行了一礼之后正要离开，一个侍卫大步快步走进来，附在戎长老耳边说了一句什么。
侍卫一席话说完，戎长老脸上的皱纹舒展，露出狂喜之色。
“怎么了？”顾袅袅挑眉。
戎长老立刻走回案前，语气间难掩激动。
“回禀帝姬，部下收到消息，说大夏国君叶霖天已经到了忘忧谷，此行是特地来参加帝姬您的选秀大典的！”
顾袅袅一怔。
“真是天助我也！大夏这些年虽然没落了些，但不管怎样都比那些小国强大，能和大夏联姻，那是再好不过！”戎长老一张老脸在欢喜之下都显得年轻了几岁。
“最重要的是，叶霖天这次可是专程为了帝姬您来的，还说给您带了一份大礼！”
戎长老睁大塌垂的眼皮，紧紧看着案几后面的顾袅袅。
而顾袅袅，脸色已经十分难看。
叶霖天来参加她的选秀？现在的大夏虽然没有从前那么强了，但是也绝对不会弱到于巴掌小国争抢的地步，怎么会突发奇想的来选秀？而且还是选她？
以叶霖天阴险奸诈的性格，要选那也是选机会比较大的司寇芙啊。
“帝姬？”见她皱眉久久不语，戎长老低声唤道。
顾袅袅回神，抬头看向戎长老，沉声说道：“叶霖天生性狡诈手段毒辣丝毫没有任性，李梦姑姑就是死在她手上的，不仅如此，此番我也差点死在他手上，此人不可信！”
话音落地，戎长老微微沉默片刻，而后缓缓开口：“这些部下当然知道，李梦一片忠心却惨死他乡，帝姬九死一生受尽折磨，这些都是我们凰族的耻辱，部下每每想起来就心痛。”
接着话锋一转。
“可是，以我们当前的形势，耻辱仇恨都只能先放在一边，与大夏联姻是最明智的选择，反之别说是与叶霖天的恩怨了，就连稔机都解决不了，还谈何凰族一统？”
“可是……”顾袅袅眼底闪过一丝焦急，可以开口就被戎长老打断。
“部下知道帝姬心中所想，您中意叶至珩，部下承认，叶至珩的军事才能确实在叶霖天之上，也知道他才是大夏真正的帝王，可成王败寇，叶霖天更强更适合是摆在眼前的。”
苍老叹息的声音回荡在大殿，消弭在空气中，殿中久久无声。
也不知过了多久，戎长老长叹一声，打破寂静。
“部下也年轻过，也曾为情所困过，帝姬此刻的心情部下非常能理解，可国事为重，凰族百姓的荣辱兴衰都掌握在您手中，那就容不得您任性。”
顾袅袅静静听完戎长老一席话，没有预想中的愤怒与委屈，只静静看着戎长老问道：“我是谁？”
戎长老微怔，后回答：“您是帝姬，是我们凰族的神！”
“所以，您愿意无条件的相信神吗？”