明匡了然的勾了勾唇角，道：“既如此，明儿个就别出风头，省的到时候骑虎难下。”
郭正打个哈哈，把这茬掀了过去。
……
“卖炊饼的吴大说，是个小道姑把信交给他保管的。”长随石竹双手捧着信道：“薄薄一张纸，张口就要五十两银子。小的真不想给。可……可要是不给，先前买糖人的二两银子就白花了。”
刘桐失笑，“所以你因为舍不下那二两银子，又多花了五十两？”
石竹鼓着腮帮子算这笔糊涂账，怎么算怎么觉得自己是个二傻子。他循着那四句谶语找到了小虎子。别看小虎子年纪不大，十分难缠。讹了一大摞糖人才勉为其难的报出吴大的名儿。
“给都给了，就别多想了。”刘桐摊开手掌，“拿来吧。”
石竹把信交给他，嘴里还在抱怨，“半臂长的大糖人眨眼功夫就舔进肚里去了。糖人章把摊子都挪到慈恩大街了，说是那地儿旺他……小虎子还说是那个仙姑大姐教的。这不是欺负老实人么……“说着说着就有点委屈，眼里泛起水光”世子爷，您要是找着那位仙姑大姐，可一定得跟她要回五十两，不，是五十二两银子。”
刘桐并不急着拆信，拿着信封翻来覆去看了又看，随口问道：“那道姑长什么样？”
“说是十一二岁，挺水灵的。”石竹撇撇嘴，不忿的冷哼道：“长得好看有什么用，心坏！”
“还是个孩子呢，没准儿就是贪玩。”刘桐挑开火漆，两指夹出笺纸，展开来，一行工整的簪花小楷跃入眼帘，视线匆匆扫过，笑容凝在脸上。
石竹见他神色不对，忙从怀里掏出解毒的丸药送至唇畔，“爷，快吞一粒。”
刘桐拂开他的手，“我没中毒。”
“那您怎么……”
刘桐把笺纸摊在他鼻子底下，石竹一字一顿的念道：“初春东真挟长公主及其子女叩关。”
哎呦我的天老爷，这是块烫手的山芋啊！石竹膝头发软。
平邑长公主与今上一母同胞。弘光年间，东真国大王卓鲁珲求娶平邑公主刘贞。先帝应诺，并与卓鲁晖立下盟约，互不犯境。一晃十几年过去，今上对长公主仍是既牵挂又歉疚。
石竹的脸色比刘桐还难看，“世子爷，小的没想到花钱买回个天大的麻烦……您要打要罚，小的绝无二话！”说罢，跪倒在地。
“是啊，谁想到那四句谶语背后居然是个天大的麻烦。”刘桐叹道：“起来吧。是我思量不周。”
石竹站起身，垂首立在刘桐身侧，“要……要不把这封信毁了？”
“事关姑母安危，岂能知情不报。“刘桐思量片刻，道：”进宫吧……”
……
傍晚，裴瑥裴瑫兴高采烈的来找裴锦瑶。
他二人腰间佩着一模一样的金镶玉熏球，散发出淡淡的香气。
“三妹妹，你猜我给你带什么好东西来了？”裴瑥笑容温煦，令人有如沐春风之感。
裴锦瑶请他俩坐下，亲自斟上两盏蜜水，娇声问道：“好吃的还是好玩的？”
裴瑫道：“既能吃又能玩。”
裴锦瑶颦了颦眉，“猜不到啊。”
裴韬从裴瑥袖袋里摸出一张请帖，双手捧给裴锦瑶，“是赛诗会的请帖！惊喜吧？！”
光剩下惊了，哪还有喜？
裴锦瑶眉头深锁，“不是说只有勋贵官宦人家的姑娘才能收到帖子么？你们从哪得来的？”
裴瑫嘁一声，“大姐就会唬你。郡主年年给寿春园下帖，人家都不肯赏光。范先生跟愚叟交情颇深，这帖子是范先生给三姐姐讨来的。说是多谢你昨天送去的腊八粥。”
裴瑥接过话头，“愚叟的孙女钱五姑娘也是要去的。明儿你去接她。多带些点心糖果。”扬手抚了抚裴锦瑶的双髻，“三妹妹别怕。范先生说，钱五姑娘与你年纪相仿知书识礼，不难相处。你经常生病，也没个玩的好的小姐妹。趁这机会出去走走，多认识些人。”
裴锦瑶有点慌，“可……可我今儿早上一口回绝了大姐，出尔反尔不大好吧……”她还说谁后悔谁小狗儿呢。
“是钱五姑娘邀你同去啊。总不能不给钱家面子。”裴瑥促狭的眨眨眼，“一张帖子只能带一个人，大姐那里不用指望。”顿了顿，故意压低声音，道：“再说了，大姐打的是康王世子的主意。你和钱五姑娘是去玩的。要是觉得没趣，大不了寻个由头早早走了。找个干净点的茶楼吃茶吃点心都行，说白了就是散散心。”
这倒也是。
裴锦瑶唤来翠巧，吩咐她把这信儿透给大房知道，省的明天在状元楼碰了面尴尬。
裴锦珠原本气就不顺，听说钱五姑娘居然邀裴锦瑶一道去赛诗会，愈发气闷。
“她几时攀上钱五姑娘的？我怎么不知道？”裴锦珠鼻子不是鼻子，脸不是脸，扯下发间的银点翠螳螂戏水发钗狠狠丢在桌上。
震得螳螂嗡的一声响。
“哎哟我的小祖宗。你气归气，可也犯不上跟自己个儿的东西过不去啊。这都是真金白银买的。”尹氏捧起发钗认真端量片刻，舒了一口大气，“还好没摔坏。”
“娘，都什么时候了，你还管这些。裴三搭上愚叟的孙女了！”说着说着，裴锦珠语带哽咽，“就连郡主都高看钱五姑娘几分呢。万一裴三入了郡主的眼，她不就有机会嫁给康王世子了吗？那我呢？我怎么办？”
尹氏又好气又好笑，食指戳上裴锦珠的脑门儿，“她能跟你比呀？你舅舅是东厂督主，你爹是京兆府少尹。她跟你差着老大一截呢。”
裴锦珠破涕为笑。
“明儿个你跟裴三亲近着点，甭管在家里怎么样，到了外面都是姓裴的。不过，她要是做了什么上不了台面的事，你不能一味帮她说好话，得想办法把自己摘干净，知道吗？”尹氏细声叮嘱。
裴锦珠乖顺的点头应是。