“你们呐！一个两个都宠着她惯着她！”裴庭武佯怒，“赶紧去换身衣裳，皱皱巴巴的怎么见人？”
裴锦瑶欢呼一声，领着翠巧飞快的跑了进去。
裴庭武望着裴锦瑶的背影勾唇浅笑。女儿越来越活泼趣致，一举一动充满了生气。这的确是件好事，可他怕过犹不及，太活泼了就显得轻挑。有意拘一拘，让她收敛些，又怕拘的狠了，变回以前那样。当真是左右为难。
……
天色渐渐暗下，看热闹的百姓们纷纷踏上归途。走索儿跳火圈的杂耍艺人慢条斯理的拾掇一应物事。练拳卖药的王大力单手搓着两颗石球，笑呵呵的说：“这趟不白忙活。我卖出去整整一匣跌打药呢。”
卖渴水的赵四彪撇撇嘴角，“你那算什么能耐。瞧见炸肉的小子没？五六盆肉卖的精光。都够他娶媳妇了。”
小密探弯起眉眼，笑眯眯的说：“你们饿不饿，俺这还有半盆肉，炸了给你们垫垫肚子。不要钱。”
“吃吃！”赵四彪捧出好些竹筒，“俺的渴水管够喝。来年就该去寿堂村了，到时候咱们都去，互相也有个照应。”
大伙儿纷纷点头应是。
小密探麻利的生火热油。
冬天的傍晚，寒风凛冽，一片薄薄的纸钱不知从哪儿卷到炉火中。火苗顿时将那纸钱舔舐干净。小密探哎呀一声从小杌子上跳起来，结结巴巴的问：“怎、怎么有纸钱？”大过年的这么晦气？！
话音刚落，一张张纸钱随风刮了过来。
众人见状心下骇然，不约而同的停下手里的活计，循着纸钱吹来的方向看去。
稀薄暮色下，十二人抬的棺椁缓缓前行，走在头里的是个八九岁的孩子，披麻戴孝手握哭丧棒，他身后跟着两个四十来岁的汉子，看那模样像是家中管事。
这一行人不哭不喊，只默默的往前走。时不时朝半空撒些纸钱，发出哗啦啦的响声。
小密探起了一身的鸡皮疙瘩，低声道：“下葬不该去山上么？怎么往福堂村来了？”
“可说是呢。”
“许是在这处绕一圈吧。”
“嘁！又不是送嫁，绕给谁看？”
“别说了别说了，过来了！”
“……”
大伙儿七嘴八舌的小声议论的功夫，那孩子到在小密探跟前停下脚步，扬声问他：“青城观的仙长们还没走吧？”
他眼底泛着浅浅的青，脸很白，显得嘴唇格外红。
“没、没走。”小密探吞了吞口水，壮着胆子说道：“他们明早才回城里呢。”
“仙长们宿在何处？”那孩子又问。
“凌雾山庄！”赵四彪顺口接道。
王大力伸手遥遥一指，“那处就是。”
那孩子木然的道了声谢，继续向前走。
小密探眼前浮现出方小虎那张喜怒形于色的小脸，暗自想道：虽说方小虎不是个好相与的。可他长的没毛病。方才那孩子倒是个懂礼的，怎么瞅着那么瘆得慌。
一阵旋风刮过，走索儿的扈二娘打了个抖，声儿颤颤的说：“我……有点冷。”
钻火圈的胡老戆丢给她一件棉袍子，“快披上。”
说着，紧了紧腰带，“他们要去凌雾山庄，咱们也去瞧瞧吧。兴许是求国师大人救命的呢。”
赵四彪喝多了水，打个饱嗝儿，“人都躺棺材里了，救个大头鬼啊。”
小密探把肉盛出来撒上作料。大伙儿笑嘻嘻的围拢过来。不用小密探招呼，一人端起一碗捧着吃。
“香的哩。”王大力一口接一口，嘴里塞的满满当当。
扈二娘立在原地动也不动，眼睁睁瞧着十二人抬的棺椁没入夜色，小声咕哝一句，“也不知死的是谁。丢下那么小的孩子，以后怎么活？”
“怎么活？你看他像是活不下去的样儿么？人家活的比你好！”王大力含混不清的说：“你要不信，咱们去看看？”
“去！谁不去谁是孙子！”胡老戆早就按捺不住了，抄起棉袍罩上就走。
……
“乐珍，你此来非是为了吃几分炸肉，跟我聊聊风物这么简单吧？”吕琅端起一盏清茶，含笑说道：“元日那天我没得宣召，有些人一定很高兴。”
任东阳一个人吃了双份炸肉炸虾，有点上头还犯困。他跟吕琅东拉西扯的说了一天的闲话，愣是没好意思把沈惟庸交代的那句说出口。
“而今明匡势头正盛，您何不避其锋芒……”任东阳清了清喉咙，“留得青山在不愁没柴烧嘛……”
吕琅失笑，“他一个宦臣，还能只手遮天不成？”
已经只手遮天了啊！
任东阳心里发苦。
仪风帝任由东厂做大，尤其最近两年，明匡在朝中的地位无人能及。眼下明匡还没到目中无人的地步，可以后呢？谁能保证得了？
这些话任东阳不能跟吕琅言明。失了圣心的国师，想晋言都见不到皇帝陛下。还不如让他就此远离朝堂，做个俯视众生的得道高人。
此时此刻，任东阳忽然觉得沈惟庸绝对是看明白了吕琅处境艰难，所以才不让他插手政事。
任东阳心里有了底，又道：“陛下宠信明匡，那就让他宠嘛。天子身边也得有一两个能聊得来的人不是？”
跟先帝最能聊得来的是吕琅。一朝天子一朝臣，仪风帝登基之后，就没吕琅什么事了。尤其是吕琅善待缪太子的亲眷，今上更是气恼。这口气堵在胸口八年了。
“国师出关了，青城观必定能更上一层楼。”任东阳沉吟片刻，“您也犯不上跟明匡争长论短。”
不是犯不上，是根本争不过。明匡有实权。吕琅除了青城观还有什么？
吕琅听明白了任东阳的弦外之音，笑了笑，道：“乐珍，我知道你是一番好心。”
任东阳缓缓颌首，“您明白就好。”
吕琅话锋一转，“目下的情势看似风平浪静，实则暗潮涌动。只是你，你们没留意罢了。你回去与沈阁老说，陛下很快就会见我了。”
怎么又让他传话？！