盖九州被杜三霄、冯献等人搀扶回中庭大寨。
道爷对盖九州劝慰了几句，然后话锋一转，说道：“盖老剑客，你现在拿不出盟书名册，施老剑客那边自然不肯信服的，我看‘人心所向’这一条，还不能断定你胜出。”
盖九州气得浑身栗抖，说道：“密使大人，现在不是讨论谁胜谁败的时候。盟书名册事关绿林道的安危，今日被盗走，恐怕各大山头都要遭殃了，当务之急应当抓住偷盗之，夺回盟书名册。”
施太岳不乐意了，煮熟的鸭子不能飞了呀，阻止道：“且慢，现在比试到了关键一步，怎能停下来呢？再说了，你拿不出盟书名册，就无法证明你‘人心所向’的优势，这一局，我就算退一步说，也是和局。那么总体来说，二比一，我九宫岛胜了。请密使大人先行宣布比试结果，再追查盟书名册也不迟。”
盖九州指着施太岳，叱道：“施老剑客，你这有些过分了吧？这盟书名册早不被盗，晚不被盗，怎么偏偏在咱比试的时候被盗？难道说这事儿跟你九宫岛有牵连吗？”
施太岳气的鼻子都歪了，回叱道：“盖老剑客，你说话得注意分寸！我施太岳向来光明磊落，从不敢背后捣鼓人的勾当，你要是输不起，别比啊？”
盖九州冷笑一声，对道爷说道：“密使大人，你瞅瞅，我这儿兵精将广，附近大小山寨尽数归入断龙岭统辖，就凭这一点就比九宫岛胜强万倍吧？要说人心所向，我肯定比他强！”
施太岳冷不以为然，驳斥道：“盖老剑客，此话差矣。其他山寨归可是自愿归附吗？还不是因为你们断龙岭帮头最大，以势压人呀。”
盖九州是绝对不能松口，否则就彻底输了。施太岳也绝不让步，否则到嘴的鸭子就飞了。双方争执不下，各自的属下们也都站起来指责对方，现场的气氛剑拔弩张，眼看就要变成群殴。
道爷朗声道：“住口！都消停点！”
密使大人的威严不容挑衅，他一发怒，众人都不敢吱声了。
道爷说道：“你们都是绿林道上扛把子，绿林道最讲究武功修为，谁的武功修为高就服谁，这样吧，你看廊檐下有个大铜鼎，你们俩就推鼎定输赢吧。如何呀？”
众人顺着道爷的指头看去，廊檐下果然有个大铜鼎，这鼎是黄铜铸造，厚实高大，重量正好是一千斤。
盖九州看罢，心中登时有了胜算，因为他常拿此鼎练功。施太岳脸上没什么表情，既没有高兴，也没有怯战的意思。
道爷笑呵呵来到大铜鼎近前，铜鼎两边都有大耳，这是吊装时用来捆绑绳索的着力点。
就见道爷面色和蔼，深吸了一口气，轻松随意地活动了几下右臂，然后右手抓住大鼎的耳朵，就见他丹田较劲，手臂登时粗了两圈儿，再看那大铜鼎竟然慢慢拔地而起。要说道爷好不费劲儿，那是吹大牛，他脸色通红，眼珠子也瞪圆了，然后再一较劲儿，右手平伸把大铜鼎平着举起。
众人看罢无不惊骇！心说话，这位道爷好神力啊。
再看道爷单臂平端大铜鼎，从廊檐下一步一步走到场地中央，然后把大铜鼎稳稳当当地放在地上。众人再看那廊檐下的石板，全都被他踩碎了。
盖九州、施太岳都是顶尖高手，他们都清楚，单臂平端大铜鼎远比单臂举起要难的多，这可不是靠肌肉的力量，而是精湛且高深的内力使然。二人心里都犯嘀咕了，这老道到底是谁呢？整个武林之中，谁有这么了不起的内功修为呢？
说实话，武功比盖九州、施太岳高的，已经是凤毛麟角。他们也都认识，唯独这位道爷，完全是个陌生人，根本猜不透他的底细。
道爷笑呵呵地来到大鼎东侧，用脚丈量走了五步，以指为剑隔空在地上一划，地上全铺着青石板，就听一阵“嗤嗤”声响，青石板上赫然被划出了一道一寸多深的划痕。然后他又笑呵呵地来到大鼎西侧，如法炮制。
在场的人再次发出阵阵惊呼声，我的娘啊！这老道竟然练就如此霸道的剑气，完全凭着剑气划石头，这要是划在人身上，登时就是一道大口子。
盖九州、施太岳越看越觉得心里发憷，心说话，这老道绝对是武林顶尖中的头部人物！绝对是了不起的世外高人！
道爷划完了线，对他们二人笑道：“两位老剑客，你们都是内功绝顶的人物，我所说的‘推鼎’其实是笨法子，你们看到了吧，大鼎东西两侧那两条线是界线，你们二人以界限为起点往反方向各走八步，然后面对大鼎，施展气功推动，谁能把大鼎推过对方的界线，谁就赢了。这事儿很简单吧？”
话说起简单，事儿却极为难办。这两位都是德高望重的老剑客，此时此刻心里都有些发虚。盖九州心道：要是败给施太岳，非但保不住绿林道大龙头之位，连我这一世英名也得付水东流，这跟头我可栽不起！
施太岳心里倒有三分乐观，心说话，盖九州，你该着倒霉，方才你怒火攻心吞了两次血，元气大伤，这个节骨眼跟我比气功，你不吃亏还等什么呢？
盖九州在东侧，施太岳在西侧，两个人按照道爷所说的要求，分别从界线往外迈出八步。这两个人身材相当，步法也差不多大。
您肯能会问了，我故意迈小步行不行（离着大铜鼎近些）？当然行了，只是这个脸你丢得起，这二位丢不起。
两个人在八步之处停身站定，彼此面对大铜鼎，各自扎住马步，呼吸吐纳，催动体内真气，源源不断向双臂灌输。就他们二人须发飞舞，衣袂鼓荡，身前身后飞沙走砾，真气在瞬间便达到了巅峰！
“开！”
“开！”
两人异口同声，奔着大铜鼎双掌齐发，两股强悍的内力刹那间撞击在大铜鼎上，那大铜鼎“当”的一声，大鼎东西两侧惊现四个一寸来深的巴掌印。
众人看不无不惊骇，断龙岭的人不住地夸赞盖九州神功盖世，九宫岛的人也不断地吹嘘施太岳神功无敌。
道爷站在台阶上，手捻须髯，饶有兴致地看着二人比斗内功，不住地点头称赞。他心道：盖九州、施太岳，果然是武林翘楚，这份精湛深厚的内功，没有五六十年是练不出来的。
再看场面上，大铜鼎在二人内功真气的推动下，一会儿缓缓向施太岳这边移动，一会儿又向盖九州这边移动，大铜鼎只要靠近界线，就得使出更强悍的内功硬顶回去，内力层层加码之下，大铜鼎本来是擦着地移动，到后来不知不觉间竟然悬浮于地，而大铜鼎上的掌印儿越发深厚。
这种比斗比动刀动枪还要凶险异常，也只有在武林一流高手之间才能见到，没达到内力外导、以内力真气打人的地步，是绝对做不到的。
比拼内力，这可不是闹着玩的，重则当场死亡，轻则也得落个功废气散。
这两位责任知道后果，因此都拼尽了全力。施太岳，鼻凹鬓角全是热汗，前心后背也都湿透了，两臂微微轻颤。盖九州也不好受，比试之前他就因盟书名册被盗怒火攻心，呕了两次血，元气受伤不轻，此刻，他牙关紧咬，头顶上微微冒着白烟儿，脚下的青石板全都踩碎了。
足足拼到小半个时辰时，要说内功修为，还得是“天外苍龙”盖九州更加精湛些，就见他催动丹田气海，使出最后一股真力，猛然间灌注掌心，大吼一声“开！”，施太岳真顶不住劲儿了，眼见大铜鼎横飞砸来，他收住内力，急忙纵起一丈多高，来了个前空翻，总算没被砸中。
不过方才这一纵内力收的不够利落，导致真气走了岔道，双脚刚落地，嘴里便喷出一股血箭来。周礼让一看大哥施太岳受了内伤，赶忙纵身遇到他近前，把他给搀扶住了，否则他就得瘫坐在地。
盖九州往后踉跄了几步，觉得两肋发胀，心口发甜，惊道：不好！这是要吐血！他急忙紧闭双目，双掌掌心向下，自胸口往下猛压，如此做了三遍，这才勉强把股热血给压服下去。
大概是他之前吐过两次血了，这次想吐也没多少，反倒占了便宜。
道爷拍手称赞：“好内力！好神功！两位不愧是中原武林顶尖高手，贫道十分佩服。呃，比试的结果一目了然，盖老剑客内功修为更胜一筹，这一阵断龙岭取胜。那么，统领绿林道群雄，举旗造反，推翻赵宋的大任，还得让盖老剑客一力承担。”
此言一出，断龙岭的人顿时就沸腾了，高呼大龙头万岁，盖老剑客万岁，山呼海啸般，震颤整个中庭大寨。
施太岳足足用了半个时辰运功调息，此刻五脏六腑已无大碍，只是内力大不如从前，要想恢复就得找个僻静的地方好好修炼一年半载才行。
他缓缓站起身来，面含笑意向盖九州抱拳道：“盖老剑客，哦不，大龙头，恭喜了，我施太岳输得心悦诚服。从今往后，咱们携手起兵，我九宫岛定当听从大龙头的号令。”
盖九州大为高兴，对施太岳的怨恨也一扫而空，说道：“好！安南王施老剑客，咱们共同举事，定能成就一番伟业。哈哈哈。”
道爷来到二人近前，说道：“兴南王、平南王，既然你们二人理顺了关系，那么咱现在就商议起兵大事。”
盖九州带着老道、施太岳二人来到密室之中。
三人坐定，老道开门见山，说道：“西夏国主打算在九月初七兵发永乐城，准备拿下赵宋西北边陲战略要塞，永乐城是赵宋的西北门户，赵宋必然调集大军救援，这样一来临安府必然兵力空虚，你们二人秘密招兵买马，攻打临安府，务必活捉赵宋皇帝。只要狗皇帝在咱手上，赵宋的地盘咱想怎么瓜分就怎么瓜分，金银财宝想要多少就要多少，哈哈哈……”
三人说完一阵狂笑，盖九州、施太岳不住地称赞这条计策的高明。
商议完了，施太岳带着九宫岛的人匆匆下山。
盖九州陪着道爷来到中庭大寨，正要摆酒庆贺一番，忽听有人急匆匆来报。
“报——大寨主，不好啦！官兵围山啦！”那报事儿的正是第一道山口的小头目。
话音刚落，就听山下喊杀声四起，炮声隆隆，整个断龙岭的贼人全都大惊失色。盖九州感到十分意外，心说话，官兵怎么来了？我在青龙镇布下那么多眼线，怎么没人提前来报？
他哪里知道，他的那些个眼线早就被司空耀尽数抓捕了。
盖九州带着道爷和一干偏副寨主登上望川崖往下俯瞰，不由得倒吸了一口凉气！断龙岭的三道防线全是他亲自部署、亲自督工的，防御设施修筑的又高又厚，按理说，官兵根本没法攻破的。怎么顷刻间，三道防线全被官兵冲破了？这是怎么回事？
盖九州不知道，咱之前交代过，南宫俊带着汪伦、马明儿和丁氏四兄弟混进了断龙岭，而且南宫俊通过“比武竞岗”，把自己的人全都安插在山寨防务的要害之处。这前三道关口的防务全是汪伦把持的，见官兵一到，他直接来了个窝里反，打开寨门迎官兵入山。
马明儿和丁氏四兄弟也没闲着，司空耀分别派出一千名官兵与他们汇合，从山寨西侧和后山杀上中庭大寨。
司空耀传下军令：首恶必除，胁从不问，缴械投降者免死！还安排一伙儿，专门敲着铜锣，在军丁身后喊这句话。
断龙岭的贼兵，说到底是山贼草寇而已，跟朝廷的官兵不能同日而语。这帮人说白了就是混口饭吃，谁愿意卖命呀，有这么好优待政策，不投降还等着挨刀呀？因此很多人见大势已去，都扔下兵刃举手投降了。
盖九州在山崖上看得清清楚楚，不由得心乱如麻。偌大个断龙岭，十几个大寨，顷刻间落入官兵之手，尤其是那些不战而降的，他看了后恨得牙根都痒痒，有几次都气晕了。若不是几个寨主帮他掐人中，扒拉后背，他还真得气死过去。
不到半个时辰，司空耀带着南苑的办差官和朝廷的军队便杀到了中庭大寨近前。
中庭大寨外面筑着高大的城墙，上面的喽兵都是层层选拔上来的，个个精壮强悍，颇有战斗力，对盖九州忠心耿耿，这伙人都有武艺在身，决定与血拼到底。这也是盖九州最后一道防御工事，这要是守不住，这伙贼人整个就得被官兵一窝端啦。
司空耀指挥官兵连续攻了七次，结果硬是没攻进去。见朝廷的军队一筹莫展，盖九州总算长出了一口气，心道：谢天谢地！总算有个喘息之机。
西夏密使，就是那位道爷可着急了，他环顾四下，官兵把中庭大寨围的里三层外三层，又有强弓硬弩和火炮压住阵脚，任你轻功了得也怕没把儿的流星啊。
“盖老剑客，你可有破敌的良策？”老道急问道。
盖九州瞟了他一眼，心里骂道：老子有良策早就用了，用得着你问吗？真他娘的没眼色。但即便到了这个地步，盖九州已然不敢得罪这位密使大人，只得摇头道：“官兵人多势众，我也没法儿。”
就在此时，忽然西北角上有人飞身跃过城墙，落入中庭大寨，引起一阵恐慌。紧接着，又有几个人跟着落了进来。
就听有人高声断喝道：“呔！盖九州还不缴械投降，神捕高进到了！”