清晨，太阳刚一出头，地上像已着了火，这就是盛夏七月的天气，炎热焦灼。
昨晚乔伊斯又反复研究了一下“魔法图卷”，依旧是无果而终，唯独百科全书之上原本浅浅的七芒星现在越发清晰了少许，除此之外没有任何头绪。
收拾好行装，乔伊斯也只好带着这些问题上路了。
前往亚塔纳堡的一行人随着威廉姆斯爵士的商队行进着，带队的自然是大管家巴雷特先生。
此行要经过提斯港渡船半天的时间才能到达一座海上小岛，那就是此行的目的地——亚塔纳堡。
这次受雇的一众可以每月随商队渡船回家两天，不过大部分都表示不愿意回家探望。
一是路途遥远，二是回到提斯港之后还得自行回各自小镇，路遇野兽强盗不说，来回两天的时间是根本不够用的，而且还要搭上路费的钱完全是赔钱的买卖。
顶多就只能拜托随行商队将信件寄往自己家中，这也算这些高高在上的贵族给予这些平民的最大恩赐了。
……
除了乔伊斯和芬恩之外还有另外三名绘图师被安排在同一辆马车上，一位叫马洛里的中年光头大叔、壮硕的青年查尔斯以及年轻漂亮的黛娜小姐。
马洛里是位石铁镇的猎人，按正常来说渔汛结束之后，内陆的打猎应该有着不小的市场，而且是更主要的肉食来源，有很大的赚头才对，可听马洛里所说不知为何，渔汛之后石铁镇附近森林的猛兽越发凶残，好几位猎人已经丧命于此。
为了安全起见，到了马洛里这个年纪也不得不寻求安稳点的职业。
由于本身是猎人，对森林中动植物有一些研究，平日里也有一些绘制的手稿记录，分别交换给大家介绍着。
乔伊斯则是其中好奇心最重的一个，因为发现这些动植物剖析的图稿也是可以收录在百科全书的，一时间好奇心大起。
那位体型和克莱尔有一比的查尔斯，大概在20岁出头，皮肤黝黑，来自提斯港，原来是跟随商队的杂役，常年的运输生涯有幸跟随了一位绘图师当了两年的学徒，对一些货物尤其是贵族间的器具有所了解。
可惜去年商队遇到强盗，只有少部分像他体格强健的人幸免于难，在提斯港码头靠搬运货物勉强生活了下来，现在这可是个难得的摆脱日日苦力的好机会。
令乔伊斯疑惑的是这位容貌姣好的黛娜小姐，一路伤话语很少，只知道她是从某位贵族家族外逃的贴身女仆，似乎有什么秘密不好说出口。
一路上芬恩的话依旧少的可怜，基本上只有乔伊斯在不停的和马洛里以及查尔斯交换信息，克莱尔一行则是跟随骑士在队伍最前，算是正式开始了历练。
到了提斯港，停留片刻众人乘小船到达了亚塔纳堡所在的小岛。
还没到岛上就能看到一座通体爬满绿色植被的古堡坐落在小岛最南端，俨然与岛本身融为一体。这给乔伊斯一种毛骨悚然的感觉，脑中浮现各种不好的恐怖画面。
“呕……”
“我...你”乔伊斯脚下一股温热流出扭身看向身后的芬恩瞬间就感觉不好了。“旁边就是海，你倒是吐海里啊。”
芬恩的突发情况倒是打断了乔伊斯的胡思乱想。
抬头看到大管家巴雷特先生和众多骑士已经先一步登上了小岛，其中最为注目的无疑是朝这边挥动双臂的克莱尔，还好没有大叫着乔伊斯的名字，不然一定得低头假装不认识这家伙。
不一会众人都已来到亚塔纳堡大门之外，刚才远看就令乔伊斯想到一些恐怖画面的古堡，这近距离一看更是脊背发凉。
偌大的古堡密密麻麻爬满了藤蔓，门前两排高耸的大树把阳光遮蔽的死死的，很难从树缝中看到两侧的建筑模样。
古堡四层窗户很小，里面光线一定好不到哪去，隐约几处锋利的塔尖从植被中冒出，其余则完全埋在树林之中，就像长满了荆棘阻隔外界的一切靠近。
从进门一路到现在乔伊斯疑惑连连，这么大的古堡，到现在几乎没有看到一个佣人。
可听说爵士大人每年都让大管家去周边小镇雇佣新佣人的啊，这庭院的藤蔓都长成这样了也不修剪吗？爵士就喜欢纯大自然的感觉吗？
口味还真是独特，这和印象中修剪的各异造型的花园景观完全搭不上边啊。
并不是乔伊斯警惕性有多强，而是来到这个世界本能的反应带来的不适感，这让乔伊斯更加仔细观看周围的一切事物。
……
“吱呀...咯咯咯”伴随一系列并不怎么令人舒服的声音，城堡内门被管家打开。
在安顿了大家暂时在大厅等待之后，大管家和希尔骑士交代了几句，径自朝楼上走去。
希尔骑士则带领一众人朝另外一侧的偏厅走去，克莱尔回头不住的朝乔伊斯小幅度摆动着手臂。
尴尬的朝克莱尔挥臂示意后，开始打量城堡内部。
古堡仿佛荒芜已久，内部墙角看到不少蛛网，只不过比较隐秘，不仔细看倒是没人注意，墙壁虽然是用岛上丰富结实的板岩石块筑成的，然而却有微小的裂缝延伸出来，像是诡异触手会随时伸进古堡一般。
跋涉到此已是正午，可大厅内的温度像是在地窖一般，冰凉的空气夹杂着淡淡的潮湿。
“这有种业精于勤，荒于嬉的感觉，如此庞大的城堡不加打理也是破败不堪。”乔伊斯感叹着，随即想到这大管家是个精明之人啊，怎么也小气成这样，可别拖欠薪水哦，不然可就是打白工，这事儿可没地儿说理去。
“咳咳……威廉姆斯先生身体不适，刚服了药剂躺下，稍后骑士长库克·特纳先生会带领大家到各自的住处，以及安排各位的工作。”大管家巴雷特抬手介绍到身侧一位穿戴整齐的骑士道。
一侧的骑士上前一步俯身弯下腰“欢迎各位的到来。”嘴角浅浅上扬起一道浅浅的弧度。
这一切乔伊斯都看在眼里，隐约感觉有种要被骗工的节奏。
……
一路安排的很快，像是提前都计划好了一样，乔伊斯一行五位绘图师被安排在同一间大屋内，除了黛娜小姐有点尴尬之外，其他都是男的，倒都没什么意见。
商量之后，把四人床拉近，单独把黛娜小姐的床远离了一些，做了一些遮挡。
这个世界男女没多少明确界限，受制于道德约束的事都是现代文明的产物，贵族间或者与仆人发生混乱关系也不见少数，黛娜小姐也许就是因此而选择逃离某位贵族的魔爪。
“威廉姆斯先生今晚安排有骑士宴会，如果你们能将一会的图纸绘制完成，说不定还能赶上宴会尾声。”库克·特纳在门口远远传来声音。
“我们需要完成多少图纸，尊敬的库克·特纳先生。”马洛里赶忙恭维道，他可不想错过这难得的晚宴。
查尔斯也是上前两步想要听清库克先生的安排，芬恩和黛娜小姐则是在一旁不语。
“这么着急吗？”乔伊斯随口问道。
“拓绘贵族服饰五种不同款式，每种100份图纸。今晚晚宴结束后上交，不然赶不上今晚的商船，威廉姆斯爵士可饶不了你们。”库克·特纳面无表情的递出手上的5份贵族服饰图纸。
除了乔伊斯其他人都张大了嘴巴，一脸惊疑的呆站在原地，仿佛自己出现幻听了一样，回忆着面前此人刚才说过的话。
“五种款式那就是500份图纸，今晚上交，距离晚宴结束不到6小时，5人不考虑能力问题平均下来一人一张不到5分钟就得画完，没有任何休息时间，这怎么可能完成。”乔伊斯冷静的接过图纸想着。
“那些画不完的今晚之后也就不需要再想着当绘图师了。”库克·特纳突然大笑起来，漏出一口发黑的牙齿，布满血丝的眼球漏出阵阵兴奋，从背后拎出一卷暗红色鞭子。
“你们最好不要乱走。咣”门被重重的关上。
众人面对此状大气都不敢喘，芬恩刚刚稍好的脸色又一次透起了白色。
马洛里和查尔斯则是在一旁咒骂，黛娜也是急的坐立不安，不住的攥紧双拳，貌似是已经想到完不成之后的结果一般。
乔伊斯先是完整看过手中贵族服饰之后，与以往不同没时间去分析这些贵族衣物图纸的优劣。
“500份，这比地球疯狂压榨的老板还黑啊，一口想要吃个胖子啊这是，又看了看身边四人的状态，这完全不可能完成的任务，显然是故意刁难。”
把手上的图纸暂且分给四人后，自己走到窗前向外望去。
城堡四面环海，躲是躲不掉了，也许可以去找克莱尔求希尔先生帮忙减少些数量，或是延缓几天时间；
可是刚才的话语更像是警告我们不要乱走，也许就是防着我们去找其他人帮忙，乔伊斯愈发觉得自己已经接近真相了。
不然直接找威廉姆斯爵士请求？不过一直以来连爵士长什么样都没见过，去哪找，比起找爵士不如去一层的骑士驻地来的更容易一些。
想到这里乔伊斯就回身和四人商量着寻求帮助的事情，四人也是立刻同意乔伊斯的想法。
轻轻推开房门，门外倒是没有侍从守卫，乔伊斯示意马洛里和查尔斯盯住一侧过道，自己和芬恩则是慢慢前往另一侧，黛娜小姐留守。
……
四周房间都是空的佣人住房，令乔伊斯担忧的是，房间落着薄薄灰尘，显然有阵子没有佣人住过的样子，之前的家佣都去哪了？
爵士大人身体再怎么不好，城堡也不该如此忽视打扫吧，这里的诡异让乔伊斯感觉不自在。
回到房间得知马洛里、查尔斯他们那侧是死路，并没有楼梯，其余房间也是闲置，而乔伊斯这边的尽头则有两个身穿链甲头戴轻盔的侍从守卫，堵住了去路。
整层除了我们没其他人，唯一的出口有守卫，有种被监禁的感觉，不太妙啊。
乔伊斯再次来到窗外，窗户倒是能打开，微开一条缝拨开树藤向下看去，这一侧是刚才希尔骑士和克莱尔他们过去的地方。
没有一个人影，人去哪了？这古堡能吃人还是怎么。
乔伊斯现在有点慌，来到这世界还没遇到过什么诡异的事情，可现在这事明显透漏着些许问题。
不行，要采取点办法，不然晚上一旦晚宴开始，就是“审判”之时。
“也许这只是对我们的考验，也许晚宴还是会让我们参加。”芬恩自我安慰道。
其余人则都和乔伊斯一样惴惴不安，不可能像芬恩一般欺骗自己，这一路过来实在令人不能不看清现状。