陈萋萋无奈凑上去，只看到一行字：陈明海之女陈萋萋，奉朕之命，协理卫士令展滕之要务，钦此……
陈明海面带笑容，望着爱女，他心里知道，皇上这是中意了展滕之子展平，自然为萋萋留意了些吧。
陈萋萋却并不以为然，因为她在等着瞧，那顾北的葫芦里，到底卖的什么药。
江湖人，皆在等。
不过，他们还得去办同一件事：拜见长缨帮掌门人。
时下有一句话说的好：出门即是江湖。
何谓江湖？市井街巷，深林荒漠，皆是江湖。
众所周知，西河帮独揽北国立着成书的生意。大小书册，世人若能瞧见“花都西河”四字，方谓正统。
关刀局的生意，知道的人却不多，因为关刀局只锻造武器，不打农具。河界三十万大军也不知，他们身侧的刀枪剑戟，便是出自关刀局。关刀局如此低调，因为他们的帮主关雄，从不露面！
长缨帮也低调，但是生意却不低调，皮具、丝绸、钱庄、北国边境大小贸易，都得经过长缨帮，因为百姓都看重两个字：“信誉”。只要有长缨帮的字据，做起买卖来，双方都心安。就拿常德钱庄来说，张五捡了一张王六的券契，数目不菲，而这王六早年已突发重病身亡，后事不曾交代。张五欲以王六友人身份冒领，常德钱庄便好吃好喝招待着，不出半日，王六后人前来，悉数领取，张五虽不仁义，却还是捧走常德钱庄规定的“信钱”十两……
江湖人自四海八荒齐聚河界，无论如何，长缨帮的门，终究是得来一趟的。
陈萋萋也得来，虽万般不愿，但圣命难违。秦元江也得来，因为整个河界，只有这里有酒有肉，还有茶。
几百号人，就这么不约而同地凑在了一起，虽然谁都没来过长缨帮，甚至不知道长缨帮的门朝东还是朝南，一路上不明不白地，随着大流，就到了三界山下，大家伙儿这才知道，长缨帮根本没有大门——数百顶各色帐篷围着一座高台，高台足足有三丈之高，却无任何梯台可供攀爬。
高台之上，立一苍老之人，中气十足，向众人抱拳施礼。
“诸位江湖豪杰……在下敬投林！”
声如洪钟，众人皆在下面切切私语。
“这便是长缨帮敬长老……”
“江湖五杰之首……内功果然厉害……”
“这长缨帮果真卧虎藏龙，如此高台，可见此人轻功了得……”
只听敬长老接着说道：“诸位前来，请恕我招待不周……大家请看。”说罢，身后闪出一人，高举一面红色大旗。
“这红帐，每日收取一百两，内有仆人三名，一日三餐为上等。”
大旗换成绿色。
“这绿帐，每日收取三百两，内有仆人五名，特等餐食。”
大旗又换成黄色。
“这黄帐，每日收取一千两，应有尽有！”
话音未落，众人又叽叽喳喳起来。
“这未免太欺负人了吧……一百两银子，够我在花都，花天酒地一个月了……”
“黄帐一千两……那个住得起嘛……”
“看来，长缨帮这是要把大伙儿拒之门外啊……”
有人却喊开了：“绿帐……三顶……”
“红帐……两顶……”
敬长老在台上一拱手，朗声道：“诸位，不必着急，帐前自有人接待。”
说罢，已经有人四散开来，各自去寻帐蓬去了。
敬长老接着道：“若有银两不足的朋友，可到白帐内临时钱庄暂借，每日利益二两……”
此话一出，部分欲离开的复又折回，纷纷前往白帐钱庄。
……
“去打探一下，其他黄帐，住了何人。”
富丽堂皇的黄帐内，秦元江坐于一金丝檀木卧榻间，榻上铺着锦烟蓉簟，榻前一张雕漆几，几上茶具精美华丽，数名丫鬟立于近前，随时侍候。
“是……”秦元江属下应声而出。
“秦帮主……敬长老求见！”
“快请……”秦元江料到长缨帮掌门怕是难得一见，原本就想走走长老的门路，没想到敬长老竟然屈尊前来，他喜不自胜忙起身相迎。
“秦帮主……三年前花都一别，敬某甚是怀念啊……”敬投林满脸笑容，入得帐内。
秦元江忙施礼道：“敬长老前来，秦某失礼失礼……”说话间将敬投林让于主位，自己于侧位坐下。
“多年未见，敬长老越发矍铄，秦某自愧不如啊……”秦元江道。
“唉……还是老啦……”敬投林笑道，“老夫之所以先来拜见秦帮主，因老夫得知帮主身有微疾，特来送上一味灵药。”说着便自袖内拿出一精巧匣子递于秦元江。
“敬长老……这是？”秦元江双手接住。
“此乃龙涎香，老夫也得之不易啊……应能助秦帮主消除体内余毒……”
秦元江一听，忙跪行大礼道：“此乃万金不换之物，秦某怎堪受如此大礼……长老，万万不可，万万不可啊！”
“哈哈哈……”敬长老起身，搀扶起秦元江，笑道，“秦帮主不必客气，收下便是，这也是掌门的一片心意啊！”
“掌门？”秦元江一听，起身抱拳道，“贵帮在江湖上名高望重，掌门更是十几年间遁世不出，秦某素来慕其威名却无缘得见，实属平生憾事！”
“秦帮主过谦了，虽是身在江湖，掌门却嫌这尘世杂扰，是以很少露面，帮内一应事务，均是我等安排，不敢扰了掌门清净。”敬投林拱手说道。
收到长缨帮如此大礼，秦元江受宠若惊，心想日后若能结交长缨帮掌门，当真三生有幸啊。
秦元江于是笑道：“还望长老，带秦某向掌门他老人家问好啊……”
“啊？”敬长老一听，不由得哈哈哈大笑，“哈哈哈……一定一定……对了，眼下江湖豪杰齐聚神山之下，共睹独隐老前辈弟子真容，听他讲授仙人之金法至理，实乃我辈之大幸啊……老夫如今人手不足，恐开坛之日，人多势杂，易生祸端，老夫素日听闻秦帮主与这山人高徒有过一些交情，届时还望帮主出力帮衬，莫下了我们长缨帮的面子可好？”
秦元江一听，心忖到：“果然无事不登三宝殿，敬投林这套明客套暗威胁的说辞，摆明了是保那姓顾的小子了，我竟被他三言两语拿捏的死死地不能动弹，此人果真不可小觑……”
嘴上却笑道：“能为长缨帮，为长老效劳，秦某荣幸之至！”
“”那老夫先行谢过秦帮主！”敬投林微微一揖道，“此次江湖各色人等均来赴会，本帮仓促作此安排，秦帮主可还有何指教？”
“哪里哪里……眼下这河界大战在即，贵帮还能号令江湖，开坛论法，为民祈福祉，实乃江湖之幸，百姓之幸……收几两银子打发下人，入情入理，秦某佩服万分呐……”秦元江道。
“秦帮主，能居这黄帐之人，皆是江湖显赫人物，老夫自当一一拜见，不过有一帐内之人，老夫眼拙，未曾认出，还望秦帮主指点一二……”
“噢……何人？”秦元江心想，“此地还有你长缨帮不识之人？”
敬投林道：“这关刀局不出老夫所料，派的是温先生和袖刀冷钰。苗帮派了蓝和田，西域派了叶伽法王，东血盟派的是花追……其余各帮派，皆是掌门领着得力弟子，连陈元帅的掌上明珠，也凑热闹来了……唯独此人……此人自称关中盐商，姓展名滕，秦帮主可知？”
秦元江思忖片刻，道：“秦某不曾听闻此人……长老不必担心，秦某自会替长老留意。”
“那就有劳秦帮主了……老夫这就告辞，秦帮主舟车劳顿，早些歇息吧！”敬投林道。
“长老慢走……”秦元江拱手相送。
敬投林才走，便有下属前来上报。
“按帮主吩咐，其他帐内……”
“不必说了……”秦元江一摆手，“细细查查这个叫展滕的关中盐商！”
“是！”
秦元江喝了一口茶，坐于榻上，手里把玩着敬投林送来的小匣子，慢慢思忖：顾北这小子如何和长缨帮扯上了关系？敬投林今日前来，显然是在提醒自己，不能破坏两日后的讲坛。此次江湖豪杰齐聚河界，皆是为了抢夺独隐山人的遗世锦囊，西河帮自然不能当这个出头鸟……那谁来当呢？
秦元江脸上，渐渐露出一丝笑意。
……
月上梢头。
神山雪水酿下的酒，格外醉人。
“呔……诸位，我北国疆土，你这西域和尚跑来做甚？今日众英雄齐聚，难道只有我萧山派长了眼睛？”
众人听到帐外喧闹，皆出来察看。
关刀局的弟子自然也按耐不住，却见温先生怒斥一声：“乖乖待着！”
另一帐内，秦元江也说了同样的话。
红绿帐的交界处，一灰袍中年男子面色微红，指着一玄衣和尚斥道：“他人装聋作瞎，我萧山派却没瞎……识相的话，赶紧滚回去！”
“滚回去……滚回去……”红色帐旁一帮人跟着吼道。
“哈哈哈……”玄衣和尚仰天大笑，“尔等小人，老衲……呸！”
灰袍男子一愣：“哈……不识抬举……萧山五剑，送你上路！”说罢，五条人影闪动，围住玄衣和尚。
“萧山五剑？老衲不曾听闻……看招！”