“老爷。”
没回应，背剪着手的老爷没正面朝向他，背影的姿态已经彰显出不悦。
自一跨入厅内，蔡植腾就觉出了不同寻常。桩子在，大个子也在，连少了脚的夜游神都在。除了坐在边上的他，其他站在那的几个，全都一脸的灰色。见到他进来时，目光都难免有了闪烁。
“老爷，卑将到了。”磕在地上的那条膝盖不敢像往常收回，他确定出有麻烦降临。
“一直在等你讲，等到现在。你以为躲的过啊？”
连拍三下桌子的样子，让黄冲想起当年被自己气炸天的张府塾馆的夫子。
“都是些肮脏事，怕藏您耳朵，所以一直都不敢说与老爷听。”
若说心中有愧不够坦然蔡植腾承认，有意隐瞒或自以为不会发觉，蔡植腾从未此想。
“很好听的借口嘛。”
回转身后，不再看向地图，黄冲一屁股坐回自己位置，开始专心处理这桩立时积案。
“若是老爷真要听，卑下半句也不敢隐瞒。”
“讲。”
一贯喜欢拍马屁的崔仁张开把折扇，一本正经地学着方才丫鬟用团扇的样子，给大热天看似有些上火的东家，一团地小心打着风。
桩子不敢笑，连眼都不敢斜视，等着看东家对自己一伙人的发落。
“吴茂林本是卑将的姐夫，乃是个阴险小人。”
蔡植腾是这么开头描述的。
边镇的繁华早就了一批富裕的世袭军头，他们蔡家以前在独石口乃是首富，在正德年开平卫内迁至独石口之前便是。传到他这一代已历经了经五代。
从最早的替人赶马，到他初接手时，独家有三支超逾百人的商队，骆驼更有千头。
在承袭家族的荫荣之后，蔡植腾和父亲一样没有再专心于扩充驼队和发展新的商路。而是动了官瘾，仗着自家资货殷实，开始与参将署及宣镇的相关官员交往勤快。
钱砸下去，官路便通了。多处分置的堂兄堂弟及一些族亲陆续在上北路隘口作了小官。
可以说在他父亲手上，蔡家达到了顶峰。
人多好办事，官多门路广。蔡家的实力比前几代更加雄厚，但也终于引起了别人的注意。
蔡植腾打小就很反叛，因为独子的缘故很受溺爱。大概是水浒听多了，无限向往那些好汉们的豪放生活，不爱书籍爱刀棒，不理账房却乐意结交土匪与马贼。
他这一辈只有姐弟两个，父亲还走得早。好在姐姐是个能理事的，他便一直在外胡闹着。
及到吴茂林被上任并娶了他姐姐，他家的一切悄然发生了变化。
各处的叔伯兄弟开始闹独立，驼队越拆越小。姐姐被拘限在府中后院，蔡植腾的作死和粗枝大叶造就出越来越多的亏空。蔡家不光快速衰弱，而是崩塌。
取代蔡家的正是吴家，仅过门未够两年，姐姐便也死了。说是难产没挺过来，一尸两命。
直到后来蔡家分拆出去的商队个个落难，谋到小官职的堂兄堂弟陆续因犯事收入监牢，脑瓜子一贯还算好使的蔡植腾才反应过来。叫管家私下一查，连姐姐的死也是遭人毒害。
知道又能怎么样？蔡家早就空壳一个，连宅院都被吴家人收走，别说驼队，仆人都没留下一个。
那吴茂林吃相确实难看，否则不会连东厂的人都看不过眼，曹化淳更是当面点过他。若不是蔡植腾当初结交的那些狐朋狗友照应，早死在了独石城内。
到后来，不知道真假蔡父的死也与吴茂林扯上了关系，所谓杀父之仇不共戴天。
逃出来的蔡植腾在黄冲跟前做了马夫，并用夺回家产分与大家的回报，从独石口附近兵渣子和匪垢子中拉回了一群人。这群混得很不如意的家伙成了第一批卫队，正儿八经拿到了饷钱。
再后来，蔡植腾终于说服了他们中的几个，开始实施自己的复仇计划。
“…，那一天老爷您喝醉了。之前卑下便声称伤未好净，又假装着人去独石口取东西，和他们几个连夜赶到了龙门卫。”
“吴茂林手下有不下百多个亲兵，而恰好曹公公把他留在衙署，所以…。”
“所以你们连萝卜雷都敢用，生怕别人不晓得是护天营做下的。”
“不是的，东家。吴茂林那厮的随从不能进衙口，那些跟曹公公而来的人更厉害。根本不是东厂太监，全是向夏日高勒卫队长那样的，不下二十几个锦衣勇士。没办法，只好等他睡着之际从屋梁上吊了颗萝卜雷下去。”
没人敢笑，大个子抢过去的叙述语调其实蛮好笑，若在平时渣子们早嘻哈一团。
“一人做事一人当，他们是为帮蔡家，我才是主谋。”
眼界决定了境界，一直都很忙的黄冲让数次想坦白的蔡植腾有了借口，曹化淳没讨要到孙元化也让他更加有恃无恐，甚至天真地以为，东家早就知道，并且是默许下了。因为，当初吴茂林那小人已答应老曹到护天营中假装劳军，想要抓孙归案。
“杀人偿命欠债还钱，一命抵一命。”
现在老爷追究，事情便不一样，蔡植腾知道自己难以活命，反正大仇得报，其它什么的，不想罢了也只能罢了。
“唉，…。”崔仁木匠欲言又止。
“他是当死，就…。”已经算大佬的桩子只讲出半句，见到东家脸色阴沉，又缩了回去。
“各安天命吧，唉。”
垂着头的夜游神很无奈，既无奈蔡把头的一条命，也无奈自己的一只脚。
“咱们以前本就就是痞子，能活就活，不能活就算。”大个子左右看了几眼，挺起胸走到还跪在地上的蔡植腾边上，“你该早说的，早说了东家不会怪你。”
然后也参下一个军礼，意思很明显，原与其分担。
瘸着只脚的夜游神耷拉着眼帘蹭在另一边，然后是其他人，不管是迫于无奈还是莫不可面子，极少有地，在前后左右单腿跪了，等待一并发落。
“算球了。”木匠放下了扇子，抛弃掉拍马屁的千秋大业，也跪了。
“我，…我报告过的，难道…。”最后是桩子，极端不情不愿得跪在了一堆人的最边角。这一跪，大概把好不容易到手的大佬给跪没了，而跪下前的申辩，毫无意外地找来了几双略带仇恨的眼睛。
“你们当中，有人知道媒婆莫？”
座上的人在问，渣子们连同蔡植腾立时眼角带起了笑。