几日的折腾，马车还是在那片桃林前停了下来。
“我就不进去了，马上走，过些日子再来看孩子。”木戒慈脸上带着复杂的表情，“我有急事，因这趟京城之行，已经耽搁了，再不去就完了。”
萧楚、徐莱本要挽留，无奈木戒慈根本不给他们说话的机会，她直接奔了马厩去挑马。
看着木戒慈扬鞭策马消失在桃林的尽头，萧楚和徐莱才回过神来，慢慢地往房舍那边走去。
徐莱先跑进院子，不多时，一个着布制衫裙的妇人迎出来，朴实的衣物也掩盖不了她的靓丽容颜，几年未见，她的脸更加柔和，比曾经的年少俏丽更多几分妩媚温婉。万笑妍的眼中带着期盼，当见了远处慢慢走来的身影，又迟疑起来，她不由得放缓了脚步。
萧楚极力自静，他想尽快飞奔过去，但似乎发软的腿脚并不听话，只能徐徐而近。
当两人终于走至面对面，万语千言在这时却一句也说不出来，还是萧楚率先打破了这种沉默，
“好久不见！”
万笑妍眼里早已盈满泪，“你还好吗？”
萧楚微微颔首，温语道：“好，一切都好，只是少了你。”他脸上漾着心满意足的笑意。
突然间一只湿湿的小手，隔在他俩之间，“娘，他是谁？”
萧楚一怔，他寻声低下头，一个只有几岁的小女孩，正往万笑妍身上爬。小女孩抬头见了萧楚惊恐的眼神，一时怕了，忙停下动作，转身就往回跑。
她慌不择路一头撞到徐莱怀中，“那人是谁？”
萧楚的脸顿失颜色，琪儿回头时又见萧楚让人生畏的神情，越加害怕，她紧紧抓住徐莱的手，往他的身后藏去，只探出一个黑黑的小脑袋。
萧楚满目怨恨的眼神看向徐莱，徐莱知他是误会了，他抱起琪儿送到萧楚怀里。“你女儿，可作死我们了，正好你来了，你也该好好享受享受了。”
万笑妍看着萧楚解释道：“她是我们的女儿，叫琪儿，是你曾经给我们孩子起的名字。”
萧楚一听，思绪又回到几年前，他回忆起万笑妍离京之时他们的重逢。他恍然大悟，脸色渐恢复正常，他望着怀中的女儿，嘴唇颤颤着，“都这么大了……”
“你是我爹吗？我娘说你去当神仙了，那里好玩吗？”
萧楚微微一笑，似乎废了好大力气才吐出句，“不好玩。”
“那以后别去了。”琪儿皱着眉奶声奶气地说着。
“对了，还有一个呢。”万笑妍拍手道，她折回屋子，拉出了萧载巡，“看，你儿子—萧载巡，我们的小竹。”
万笑妍把小竹拉到萧楚面前，“看看我们的小竹长得多快，他可比一般孩子高许多。”
小竹比琪儿大一些，似乎不似那她那般很容易地接受了这个新冒出来的爹，他怯怯地看着面前的人，轻轻呼出一口气，心中想着：“幸好没被大象踩死。”
萧楚弯下腰摸摸他的头，他想起了载稷，这两个儿子本是一年所生，只差一个月，难免心中一股酸楚。他抱起小竹，一手一个孩子，虽有些吃力，但他心里却是满心的温暖……
第二日，萧楚下了楼，来找易先生、徐莱，“我看我还是带着笑妍他们走吧，早晚他们会找到我们，到时候倒是连累了你们，我想明日就走，往东宁国方向走。”
易先生岂能不知萧楚所担心的，“看来也只能这样，我们在这里多年，想必京中早知了这处落脚点，寻来只是早晚的事。”
易先生已说了徐莱要说的，他只抿嘴一乐，虽不舍也只能说道：“照顾好他们，也许我们还会再见。”
萧楚点点头，他凝视着这个比亲兄弟还亲的人，“谢谢你替我照顾他们这么久。”
徐莱鬼魅一笑，“如有那么一天，你还是万贯家财，请拿真金白银来谢我。”
“好，必当万斤重谢。”
童儿驾着车，萧楚、万笑妍带着两个孩子坐在车内，萧楚看见两个孩子似乎有些烦闷，都撅着小嘴闷闷不乐忙说道：“离东宁不远了，快到了。”
“我都坐不住了，太颠了，我的心都要被晃出来了。”琪儿学着大人的口气说道。
“哪里颠了，就你事多，看看哥哥多好。”万笑妍指指小竹对女儿说道。
“哼，我不想坐马车了，我要下去走。”琪儿开始吵闹。
萧楚抱住她，和颜悦色地安慰道：“琪儿最听话，再忍忍就到了。”
话音刚落，马车突然停了下来，萧楚顿感不好，他心中一颤，猛地掀开帘子，几个青衣人骑着高头大马映入眼帘。“殿下微服出巡已久，也该回京了。”
萧楚见他们的打扮就知是察事司的人，他无力地撂下帘子，退回车内，“完了……”
萧楚几人被押送进一处废弃的院子，见到了等在这里的东方启山，“殿下，你的几位好友早就候您多时了！”
萧楚深蹙眉心，疑惑中进了屋子，果然，都是旧人。
“殿下，我们又相见了。”徐莱怪腔怪调调侃着，他的周围还坐着易先生一家人。
东方启山浅笑一下，“奉皇上旨意连他们一起带入京中。这样殿下也不会寂寞了。”
萧楚长长吁了一口，废了这么多事最后又回到了原点。
……
三十多年后
徐莱、万景衡正在京郊的庄园里钓鱼。正是春夏相交之季，庄园景色最美之时。奇花异草已不是孤艳付幽香，而是百卉同欢共此时。桃花流水，杏花微雨，满目绝美景色。
“前几日我去看易先生了，越来越像老神仙了，八十多岁，耳不聋眼不花的。”徐莱握着鱼竿说道对着身旁的万景衡说道。
“哪日把他接来住几日。”
“我听说你前几日去看那个她了，对不对？”徐莱话锋一转，他极度好奇地问道。
“我去看叶大叔，也八十多的人了，虽比不上易先生像活神仙似的，却也很硬朗。”
徐莱带着担忧劝道：“她毕竟是先帝的下堂妻，你还是注意些。别拿看叶大叔的话堵我的嘴。”
“你放心，我又不傻，只远远看了她几眼，都没说上话。她和叶大叔他们因安荣公主牵连被罚在京郊种花都多少年了，朝廷也放松了对他们的监管。
话说这安荣公主真是的，和谋反的端王私交过密，连累全家被罚，静姝也被和离，真是成也萧何败也萧何。不是她，静姝当不了先帝的正妻，也因为她，静姝失了正妻的名份。”景衡眼中满是忧伤，他似乎替静姝的一生不值。
“命也！前几日我又梦到我们的世宗皇帝了，居然是和你我在军中时的年轻模样。”徐莱悄悄挪动身子，靠在景衡耳边低语起来。
“可惜呀，他和我妹子都是短命的，都没活到五十，哎，如若不当帝与后，还也许不会走得那么早。”景衡双目微润，他抬眼望去，正好望见那池塘后的大梅树，“少时我们几个孩子嬉戏在那样的梅树下，可惜如今就剩我和叶静姝了，最小却最早走的如妍离世时还不满二十呢，活到现在也是老太太了。”
徐莱怕景衡更加悲伤，忙止住话题，“你看你，年轻时都没看你流过泪，老了老了还像个孩子了。不说这些。”
“舅父、姑父……”
徐莱和景衡忙回头，是萧载政，萧楚的第九子，唯一的嫡出儿子，万笑妍高龄时生下的男孩。
“酒席都摆好了，舅父、姑父快快回去吧。”萧载政走至塘前两眼一眯，笑呵呵说道。
“好好，我们这就回去，你先走前面，我和你五姑父这就收拾好回去。”
“好，那我先回去告诉他们一声。”载政直起身子，又是和乐一笑，才往回走去。
徐莱望着载政离去的背影，不免有些伤感，“你们万家连出两朝皇后，可俩代嫡出皇子都没登上大宝，你遗憾吗？”
“不遗憾，不让老九当皇上也是先皇后的意思，她常说，想起中宗皇帝不得不杀子灭弟后那悲戚的眼神，自己心里就发麻。不当皇帝不见的是坏事。
再说老九太小了，他出生时世宗皇帝都过四十了，他也怕幼子没长大自己就没了，国家必动荡不安。
而且我们曾经的小竹都当太子多年了，难道因弟弟的出生就要异储？必引起血雨腥风，所以我们世宗皇帝夫妇才宁肯嫡子不当太子。”
徐莱心中也知这些缘由，他缓缓站起身，又伸手去拉万景衡，“走吧，往回走，老家伙。
话说你这个亲外甥可比你的那些个儿子长得更像你的父亲大人。虽然你凭一己之力就把老万家的人丁兴旺了起来，但是最像老信国公的居然是他的外孙。”
万景衡轻哼一声，“外孙也是孙，像也是应该的。再说……”万景衡放低声音，“我们老万家比他们老萧家长得好。”
徐莱听完憋不住呵呵笑起来，他一抬眼忽然看见年轻的万笑妍站在池塘边，手中握着柳枝，而萧楚就站在她身后，他闭着眼，静听莺啼鸟鸣，轻嗅众芳之馨。
徐莱心中一紧，他眨了几下已经有些发花的双眼，而他二人却消失在庄里的草木之间……
徐莱收回目光，垂眸淡淡一笑，他随口吟道：
“繁华落尽又一幕，何人曾是戏中名。”
—全文完—