外头软轿早已备好了。
素色的轿子，青色的顶，看起来十分晦暗，，那种不祥的感觉便更多了几分——这样的颜色，永安王妃一向不喜，自然也轻易不会用。
怎地用了这样的轿子……
季笙面上闪过一丝讶色。
她抬起头来，下意识地朝云舒院的大门出张望一眼。
萧萧北风中，两只白纸灯笼挂在屋檐下，晃晃悠悠地，里头的蜡烛早已灭了，十分凄凉。
“天寒地冻，下头人也多有惫懒，有些地方没来得及洒上盐，便十分稀滑，为免姑娘不慎摔伤，老身这才吩咐人备了暖轿。”玉嬷嬷解释道，又亲自搀扶季笙上轿，不忘嘱咐：“姑娘且小心些。今日，怕是有得熬了……”
语气中，似有深意。
季笙不明白，只看她一眼，可周围人实在多得过头，她不好出声问询，只老老实实地缩回了暖轿里。
刚一坐定，只觉身子一晃，暖轿已离了地，她晃晃悠悠地，只觉整个人都似突然失了重心一般，心里头，噗通噗通地跳，一下又一下，那么剧烈，几乎要从喉咙里头冲将出来似的。
下意识地，季笙不由抓紧了轿缘。
然她手不过刚刚搭上去，却听得外头玉嬷嬷苍老的声音传来：“四姑娘，您可得做好心理准备……”
季笙心中一紧。
她要做好什么准备？
可周围人这样多，实在不是出言询问的好时机——实则，也已不需要她问了。
抬轿的婆子都是训练有素的，多年养在王府，早练就一身十分稳当的工夫，能快速的移动，却又不至令乘轿之人觉得颠簸。
不过片刻，软轿便稳稳当当地停在了正院门口。
玉嬷嬷亲自替季笙压轿。
这样的尊荣，季笙心中更加不安三分。
“四姑娘，且随老奴来罢——”
玉嬷嬷率先出声，领着季笙至了正厅。
里头，除永安王夫妻外，上首坐了一个黄门，约莫四十余岁，面白无须，正将一盏茶捧在手里，唯面色沉重，隐有悲色。
季笙按捺住心中慌乱，低了头急急走进。
刚一入内，便敏锐地感觉到里头的众人都松了一口气。
永安王妃急急走上前来，顺手便拉了季笙的胳膊与她介绍：“阿笙，这是陛下身边的听槐公公，快，且与公公行礼。”
陛下身边的近侍？
季笙面色有些发白，但她晓得现下实在不是慌乱的时候，只由永安王妃牵着一路到了听槐公公的面前，方才将手放到身侧与对方见礼：“小女季笙，见过公公。”
唯指甲深深陷入肉里，刺痛令她清醒，不见慌乱。
背脊上，隐约渗出一层薄薄的汗来，衣裳被汗湿了，黏腻地贴在背上，十分难受。
她却稳稳地站着，纹丝不动。
片刻，听槐方才将茶盏放下，又停顿片刻，方才将目光向下，以一种十分审视的姿态居高临下地将她看着——
足过了许久，他才像是终于回过神来似地小女：“瞧我，实在失礼，竟未注意四姑娘已然来了——”他说着，便急急地站起来，双手便要去捧季笙的手。
季笙心头一跳。
那双手，来得那样快，那样急，几乎令她毫无拒绝之力。
周遭的眼一双接着一双，然却无一人出言阻止，她一个人孤立无援地立在堂中，如一只正乘风破浪的小舟，只一个小小的波浪，便能叫她死无葬身之地了——
如芒在背的感觉，更甚三分。
她战战兢兢立着，下意识地，手便要往后一缩，但她还未来得及动作，那双已探过来的手却生生地停在了半空。
听槐勉强扯出一个笑容来：“姑娘乃是王府嫡女，身份尊贵，奴才不过一个阉人，实在当不得姑娘如此大礼。”
竟像是对季笙十分忌惮的模样。
季笙不解其意，不由下意识看一眼一侧立着的父母。
然那两个人却似并未注意到听槐与季笙二人的互动似的，纷纷低着头，满身都写满了心事。
她勉强笑一声：“无论如何，公公总比小女年岁大些，便当是小辈与长辈见了礼，实是应当。”
说得滴水不漏地，与往日那个瑟缩的庶女模样大相径庭。
永安王下意识地看她一眼。
她却浑然未觉，只立在当中，半低着头，不失谦卑——却又不至太卑微，正是一个十分恰当的姿态。
听槐眼中不由闪过一丝异色。
但他在陛下身边多年，自然见过无数风浪，如今这样小小一点，实在连波澜也掀不起来。
他便赞了一声：“四姑娘如此进退有度，果真不错。”
若是陛下见了，怕是也十分欢喜的……
不由自主地，他对这庶女突生出某种好感来——但于好感之外，一种十分隐晦的，绝不能宣之于口的想法却悄悄地生了根，正默默地长大。
他问季笙：“昨夜那云板声，姑娘可听见了？”
云板？
季笙心头一跳，但如今她已穷途末路，退无可退，便只老老实实地答道：“小女昨夜睡得早，云舒院也有些远，虽听见了响动，却并不十分真切，敢问公公，可是发生什么事？”
她满面真诚，不似作伪。
听槐暗暗点了点头。
“好叫四姑娘晓得，昨日皇后殿下突发心疾，已于三更时分去了……”
说起容后，他面上不由多了几分悲色，先头的审视打量也不自主地收了起来。
“本座今日走这一趟，实是听闻殿下尚在世时，对姑娘多有回护，如今殿下去了，想来姑娘心中难受，未免日后留下遗憾，还请姑娘即刻随本座入宫，也好赶上瞧殿下最后一面……”
然，他话音已落，却迟迟未见到回应。
听槐不由有些不满，下意识便低了头，正要斥骂，却见那小庶女瞪大了一双已盛满了泪水的眼不敢置信地将他望着：“公公，公公说什么？什么去了？”
她勉强地笑了一声，然眼中的泪水却已盛不住了，扑簌簌地便往下落，如断了线的珠子一样，一颗接着一颗，“公公，您是陛下身边的近侍，不好胡言乱语——”