刘全和杨由基满城乱转，却毫无头绪。这日在一家饭馆吃饭，偶尔听到老板在和熟人聊天吹牛，说自己在知府衙门有关系人脉，托人办事很容易。
刘全一听，如闻仙音，便过去套近乎，谎称要托人办事，请他帮忙牵线认识知府衙门里的人，许诺事成后给十两银子的好处费。
饭馆老板其实不认识衙门的人，可是看见两头肥羊不宰又过意不去，于是找来自己在衙门帮闲的侄子冒充衙门书办。
刘全信以为真，在酒楼置办一桌上好酒席，和杨由基宴请这个“书办”，饭馆老板作陪。
席间刘全频频敬酒，酒酐耳热之际，旁敲侧击打听此次出兵的情况。“书办”只是个帮闲，平日里跟着衙役干些敲诈勒索的事情，说起衙门里的趣闻轶事头头是道，让二人深信他是衙门中人，但涉及到出兵打仗这等大事，他又哪里知道，只是顾左右而言他。
眼见桌上的菜都吃完，酒热了又热，“书办”吃的甚是欢快，就是不来点干货。刘全越看越不对劲，冲杨由基使个眼色，二人推说出恭，先后离席。
来到茅房僻静处，刘全皱眉道：“这个书办嘴巴很严啊，酒过三巡都不透露丁点消息，得想想办法。”
“如果他还是打哈哈糊弄我们，酒席散了之后，我们跟着他，到个僻静角落拦住他。”杨由基举起手中的刀，“请他喝酒吃菜不说，请他吃板刀面看说不说！”
“书办”和饭馆老板吃的很尽兴，末了老板还不忘提醒刘全，若想办事，先给银子。刘全想了想，还是给了“书办”十两银子。
散席之后老板称要去送送“书办”，让刘全过几天再来问消息，刘全假意答应，然后和杨由基带着人悄悄跟在后面。
到了一个黑暗僻静处，老板急不可耐地说：“好侄子，肥羊也宰了，把银子拿出来分一分吧！”
“别急嘛，叔，先商量商量怎么个分法。你看这事没我不行，我是不是该多分点？”他侄子剔着牙慢条斯理地说。
老板一听急了：“什么叫没你不行？办法是我想的，看你是我亲侄子的份上拉你一把，要不我随便找个人都能冒充！”
“叔，你这话就不对了。你随便找个人，他知道衙门里的事吗？一开口就会露馅。”
刘全和杨由基一听就明白了，自己上当了，这所谓的“书办”根本不是什么知府衙门的人。
杨由基自黑暗中走出，缓缓抽出了刀子，架在了“书办”的脖子上，正在为分赃不匀争吵的叔侄二人都没发现他，直到刀子架在脖子上才发现不对劲。
“书办”感受到脖子上传来的凉意，一动也不敢动，他能够充当衙役的帮闲，也是打过架见过世面的，反应也很快，知道这时候最好的选择就是乖乖的站着别动。他叔叔可没见过这阵势，倒吸一口凉气之后就准备张口喊叫。
这时候刘全和其他几名暗中隐藏的护卫队员走了出来，团团围住叔侄两人。老板也不是傻子，赶紧闭上嘴，这大晚上喊叫未必会有人来，可是一喊叫眼前亏是吃定了，还是看看形势再作计较。
杨由基冷冷地说：“十两银子你可以拿走，我还可以再给你十两。不过，今晚你必须让我知道我想知道的东西，否则这二十两银子就是你叔侄两人的买命钱，你们就带着银子去见阎王吧！”
“书办”在黑白之间混了多年，一听这话，知道不是说笑的，他感觉到了杨由基话里行间透露的杀机，赶紧求饶：“大爷饶命，小的只是衙门一个帮闲的，是我叔叫我来冒充，不关我的事啊！”
老板一听急了，“有好处就屁颠颠来了，一有事就全推给我……”
杨由基根本不听他们二人互相推诿的话，把刀压下去少许，割破了皮肤：“话只说一遍，自己好好想清楚有什么办法，我数十下！”
“大爷，我真的不是衙门的人，怎么可能知道啊！”
“一……”
老板见这些人根本不讲道理，急忙催促他侄子：“你赶紧地把银子掏出来还给人家……”
“二……”
“叔，你傻啊，人家不是要讨还这点银子……”
“三……”
“大爷，你别数那么快，容我想想……”
“四……”
“书办”脑袋有点不够用了，他绞尽脑汁想有什么办法能打发这个瘟神，可是匆忙之间又哪里想得到。
“五……”
“六……”
“七……”
“大爷你等等，好像有点头绪了，你数慢点让我想想……”
“八……”
“日*你大爷，你数这么快我怎么想啊！”“书办”终于快崩溃了，开始暴粗口。
杨由基放佛根本听不见他的粗话，继续数着数，然后把刀再压下去一点。
“九……”
“我想到了，我带你们去找签押房当差的鲁老爷，他负责抄录知府衙门的往来公文，应该知道！”“书办”在最后关头想明白了，以平生最快的速度把这句话一口气说了出来，生怕说晚了头和脖子就分家了。
杨由基把刀收回一点点，说道：“前面带路！”
从鬼门关前走了一遭，“书办”浑身大汗淋漓，身子发软，要不是刀还没离开脖子，当场就得瘫坐到地上。
在这名“书办”的带领下，杨由基一行人找到了鲁姓书吏的宅子，由“书办”喊话叫门。
门刚打开，这个鲁姓书吏刚探出头，一柄钢刀就架在他的脖子上……
胡家庄内。
夏天南听到刘全和杨由基带回来的消息，皱起了眉头。二人没有门路，误打误撞在一名知府衙门的书吏口中得知，衙门公文中有一句“……临高黎人为祸，今遣一万大军，克期进剿……”。
一万大军！这个数字远远超出了大家的心里承受能力。真有这么多人，直接推过来，就能把马袅推平了，己方几百人根本不够看的。
这条消息的含金量有多高，夏天南没有把握，他觉得琼州这地方不可能凑出一万军队，但到底有多少，心里实在没底。他问众人：“你们怎么看？”。