玛丽推开房门，走入这间昏沉的办公室。
一阵灰尘扑涌而来，她忍不住蹙眉，拿手在鼻尖扇了扇。
室内没有开灯。唯一那张办公桌上堆叠着散乱的文件和书籍，一个头发乱糟糟的男人正趴在书山里昏昏欲睡。
女人的脚步声将他惊醒。孟正抬起脑袋，伸出食指和拇指，揉了揉自己的鼻梁和黑眼圈。
“时间到了吗？”
“嗯。已经是早上了。”
玛丽微微颔首。
“通讯没有问题，各外围小组的联络人员和行动的核心人员全都到齐了。要是想按照预定日期动手，从今天开始就得忙碌起来了。大家都在等着你……这位临时首领出面，正式宣布开始。”
“好。”
孟正从椅背上拿起外套，披在身上。他注意到了女人的表情，微微一笑。
“你好像对我很不满？”
“……我们都是把脑袋挂在裤腰带上给你干活的，‘老板’。”
玛丽小姐特地在“老板”这个词上加重了读音。
“居然还会用这种俗语，看来最近你的中文进步不少啊。”
面对玛丽的讥讽，孟正的神情却很爽朗。
“我们花了多少力气，背后的组织花了多少力气，前前后后耗费超过五年的时间，才能组织起这次行动。”
面对这个毫不在意、态度随便的男人，女人的眉头锁得更深。
“不管成没成功，所有费尽心思安插的棋子事后注定是要被连根拔起的，等同于在大陆的基盘在一夜之间毁于一旦，事后还要被追索代价……你知道这其中所需要的成本吗？那是个天文数字！”
“但我的合作者们还是答应了。”
“因为有人觉得你可以为他们带来更在此之上的收益。”
“没错。”
孟正懒洋洋地替自己倒了一杯酒。
“何况，我是个诚实的合作者，我早就提醒过你们这次行动的风险。只有趁着他们不注意的时候，我们在这座小城市才有可能搞风搞雨。等有人反应过来，来俩精英小队，或者干脆是让神媒出面……”
他一边“咕咚咕咚”往喉咙里灌酒，一边伸出脚，将爬过地板的一只蟑螂“啪”得踩死。
等孟正移开皮鞋后，浑身沾满浆液的干瘪虫尸上的触须都还在微微颤抖。
“我们这帮人的结局，就会像它一样。”
“既然你清楚……”
“这不是着急就能解决的，亲爱的玛丽，重要的是时机。”
孟正开始低头整理桌上的书本，慢条斯理地回答道。
“哦？”
她发出了疑问。
“昨天是生日。”
他没头没脑地回了一句。
“你的？还是……”
玛丽迟疑地看了一圈周围。
没有插着蛋糕的蜡烛，没有躲在阴暗角落里准备跳出来拉炮庆祝提供惊喜的人——
“哈哈，别看了，我说的是这位小姐。”
孟正拿手指敲了敲放在桌子上的照片。
“当然，要是玛丽小姐愿意的话，我也可以为你操办一场……”
“不必了。”
玛丽有些不耐烦地摆了摆手。她的目光跟随着男人的手指落在照片上，微微一凝。
这段时间，玛丽已经无数次看到过那个女孩的脸。
尽管她还没亲眼和对方见过面，但那张脸却比她回忆里的自家老娘还要深刻：
一个尚未觉醒的神媒，明明还是未成年，却注定要登临世间顶点的女性。
以及……那个不详的代号。
与这位少女神媒建立起联系的佞神，在观星会的记录里被称为安哥鲁摩阿（Angolmois），它来自诺查丹玛斯《诸世纪》中的预言名诗：
[1999之年，7之月上;
恐怖的大王从天而降，
致使安哥鲁摩阿大王为之复活，
这期间，马尔斯将借幸福之名统治四方.]
“Angolmois……”
玛丽喃喃。
相信末日论的人们口中所谓的“恐怖大王”、“灭世魔能”，就算不想印象深刻都不行。
所以，她自然也能一眼认出来，那张照片上的小女孩，是神媒尚未长大时的样子。
“她的生日，和觉醒的时机有关系吗？”
玛丽收敛心神，轻声问道。
“不，这和她的心情有关系。”
孟正笑着回答道。
“你也清楚，这女孩身边有几位关系很要好的朋友，想来会替她好好庆祝一番。这种时候去打扰显得太不解风情，所以我也就打个电话问候了一下。”
“我记得你之前说要等这个国家的高中暑假放完之后在动手，用的也是差不多的说辞吧？”
“是啊。”孟正感慨道，“这可是新生的‘神媒大人’走上世界舞台前的最后一点闲暇时光，身为成年人，我不希望去剥夺这份快乐。”
“……难不成她是你的私生女？”
玛丽露出狐疑的神色。
“你对她的关心可不像是在对待自己的任务目标。”
“哈哈，瞧你这话说的，她本来就不是寻常的任务目标，而是值得人们尊敬和崇拜的对象。”孟正回答得轻描淡写，“另外，保持积极情绪对灵媒的重要性，你不会不清楚。”
“嘁。”
玛丽心中的怀疑并不会因为这敷衍的回答而释然。但她还是决定换个话题，因为接下来的，时间所剩无几。
“总之，要动手了吗？”
“是的。”孟正点头，“就算是我，都觉得拖得有点久了。”
“好。”
得到肯定的答复后，玛丽准备离开。
但就在她即将推门出去的时候，又突然停住了手，陷入犹豫当中。
“怎么了？”
“你都已经浪费了那么多时间，我稍微再耽误一下，应该不过分吧？”
女人转过头来问道。
孟正失笑。
“好了，有问题就问吧。我们之间不需要那么客套。”
玛丽小姐像是下定了决心似的，一双眼睛直直地盯着青年的瞳孔，不愿意错过任何细微的感情变化。
“你为什么对此事如此执着？真的……只是为了迎来一场世界末日？”
孟正愣住了。
他放下胳膊，突然大笑起来，好像听到了世上最滑稽的笑话。
“怎么可能？”他一边笑——笑得真的很夸张，连一起流出来了——一边摇晃着脑袋，“您对我有天大的误解。”
“你不是一直将‘末日’‘末日’之类的词儿挂在嘴边吗？”玛丽将双手抱在胸前，“不是只有我一个这样想。大家私底下都觉得你是试图利用神媒来毁灭世界的疯子。”
“咳咳。”
孟正好不容易才停下笑声，擦了擦眼角溢出的泪水，咳嗽一声后问道：
“玛丽小姐，你知道这个世界上最相信‘世界末日’这个词的人是谁吗？”
没有等待回应，他便自顾自说下去了。
“不是那些狂热的宗教徒。老实讲，那群人就是因为缺乏肯定自我的能力才会寄托于外物。今天有人告诉他们‘明天是世界末日’了，他们会信，会惶恐会不安；要是明天又有人告诉他们‘明天是上帝开放天堂的救赎日’，他们也会信，一下子变得喜出望外。”
“这个世界上，最相信世界末日终有一天会来临的人，是耗费了一辈子的时间，穷尽毕生精力放在‘如何抵御末日’这一课题上的人。”
孟正屈起手指，敲了敲自己的太阳穴。
“如果末日没有来临的话，就意味着我过去的一切工作都是梦幻泡影，我像个疯子那样度过了毫无意义的一生。我当然不情愿这样，所以我必须相信它，比这个世界上的任何人都要相信，明白了吗？”
“……所以，你是想要当救世主？”
“哈哈，怎么会，你太高看我了。”青年摊开双手，“另外，我讨厌这种寄托于虚无缥缈命运之上的比喻。如果真的有人能算作是救世主，那就不会是一个人，至于其中当领头羊的那位……打从一开始就注定了。”
孟正再度敲了敲桌上的女孩照片，若有所指。
“但我想要拯救世界，这点毋庸置疑。务实点说，最起码是得从即将到来的末日中，让更多的人类幸存下来。”
“如果你真的怀抱着这样美好的理想，何必采取这种做法？”
“理想伟大，所以手段也必须伟大？”
孟正撇了撇嘴，他倒是没有嘲讽对方的天真，只是用一种很平静的语气回答道：
“你知道践行理想所需要的代价吗？先不说有多少人会相信我的担忧，就算我的口才真有那么好，让大家都相信‘世界末日终有一天来临’，你以为他们就能行动起来吗？人类是缺乏远见、目光短远的生物，特别是在要求牺牲的时候，都会觉得‘凭什么是我’？到最后一定会陷入到无休止争端的漩涡和糨糊之中。”
“所以，我只能去找那些对手段如何无所顾忌的家伙，告诉他们这样做会得到多大的利益——注意，必须是实打实的、经过时间的证明后的确可靠，且得手后立刻就能变现成财富、权势与地位的‘利益’，才能拉拢到这群人。”
沉默片刻后，玛丽小姐微微叹息了一声，说掉：
“……我明白了。”
“你明白什么了？”
“你比想象中的还要危险。”
女人态度诚恳地回答。
“电影里那种导致世界危机的反派科学家，都是像你这样自以为掌握着真理，不把普通人看在眼里，一意孤行的人。”
“哈哈哈，的确如此！”
孟正一点儿都没有生气，再度开心地放声大笑。
“我喜欢这样的说法！疯狂科学家啊，真不错，你知道我以前还是‘认知科学与鬼屋现象’相关领域的研究员吗？可惜缺乏科研方面的天分，没做多久就滚蛋了。”
女人望着面前的这个男人，意识到她虽然曾经是对方的同伴，却从未真的靠近过他。
于是，她心中那份曾经有过的雀跃和悸动，也就此轻轻放下了。
玛丽最后看了一眼孟正，那目光中蕴藏的情感似是怜悯、又是不解。然后，她头也不回地转身离开。
*
玛丽走了。
孟正脸上的笑容像是被黑板擦抹掉的粉笔痕， 渐渐变成虚无。
他面无表情地一屁股坐回椅子，略显疲惫地闭上了眼睛。
“那……这就是最后了，阿远。”
半响，男人自言自语的声音回荡在空旷而黑暗的书房里。
“人类能否克服‘神煞空亡’的威胁，能否抵御佞神的大规模入侵，全都寄托在你女儿身上了。”
“我们不能指望命运，就算日夜祈祷，这世上的神媒也终究寥寥。既然不能指望上帝来赐予，就只能由我们人类的双手来创造‘奇迹’。”
“我的天赋远不如你，阿远。因为过去十年，依然想不到制造‘人工神媒’以外的方法，甚至不得不把主意打在唯一的成功案例上。”
“如果不是这样，我或许……”
沙哑的声音微弱下去。
等到懒洋洋的斜躺在椅子上的男人再度站起的时候，他早已变得精神抖擞，笑容满面。
孟正最后瞧了一眼照片。上面是一栋白色的房屋，屋门前是一对手挽着手氛围亲密的夫妻，和笑得很开心的小女孩。
他转过身来，将椅子后面的窗帘一把拉开，明媚的阳光透入窗户玻璃，洒落在翠嫩欲滴的花盆叶片上。
昏沉阴暗的室内，转瞬间大放光明。
孟正将照片反扣在桌上，再一次拿起外衣，大踏步朝着门口走去。
……
照片的背后，用漂亮的花体字写着一行英文，和一个署名：
“The First Stepge the World.（改变世界的第一步）”
“——林明远。”