秦良玉和齐大壮带兵朝着重庆奔袭时，李过奉旨领兵进驻遵义，提防重庆一带的清兵南下。
圣旨是皇上在长沙时就颁布的，里面还说了斩杀何腾蛟之事，李过感激不已，体会到了皇上对自己的信任和恩宠，愈发忠贞不二。
却说从石柱出发的将近三万明军，一路顶风冒雪，马不停蹄，势如破竹拿下了涪州、长寿等地。
齐大壮一路上特别留意秦良玉的状况，皇上叮嘱过他，要小心仔细照顾好秦老将军，他片刻不敢松懈。
可一路行来，却见秦良玉精神奕奕，容光焕发，哪有半点苍老颓败之象？
秦良玉端坐马背之上，行走于风雪之中，自始至终一马当先。她的蜀锦战袍随风鼓荡，银色的头发在风中翻飞，佝偻的身体里仿佛蕴含着无穷的力量。
桃花马上请长缨，敌血飞溅石榴裙！
齐大壮大为感慨，暗想：“秦将军年轻时该是何等的威风凛凛，何等的英姿飒爽，令人心驰神往哪！我齐大壮今生能与秦将军并肩作战，死而无憾了！”
到了长寿县，齐大壮小心翼翼道：“秦将军，连日来奔波赶路，不如在此地休整一天，如何？”
秦良玉眯起眼睛，目光清冽而冷峻：“齐将军，你是担心我年老体衰，支撑不住吗？”
随即笑了，慈眉善目道：“你也是一番好意，本将军心领了，就在长寿县歇息一天。明天就能到达渝城，大战在即，也该让士兵们养精蓄锐，磨刀不误砍柴工嘛。”
军队便驻扎在长寿县，用过晚饭，秦良玉派人来请齐大壮去商议军事。
齐大壮到了县衙厅堂，却见秦良玉正在喝寡酒，没有下酒菜。她脱了军装，俨然就是一个其貌不扬的老太太。
“大壮啊，快来，尝一尝石柱地区土灶酿造的酒。”秦良玉亲切招呼道。
齐大壮喝了一口酒，龇牙咧嘴道：“呵，好烈的酒哪！”
秦良玉便笑道：“酒不烈，喝个什么劲呢！我这一生哪，啥事情都经历过了，把这人世间的一切都看淡了。唯独离不开石柱的酒水，一天不喝浑身不舒坦。”
“老将军气概豪迈，远胜男儿！”齐大壮道。
秦良玉摆手道：“这种话我听多了，怪没趣的。女人就是女人，比男儿强又如何？要不是被逼无奈，你以为我不想当个娇滴滴的女儿家吗？哪个女人不想被人爱着、宠着，捧在手里当个宝！吃多了闲疯了，才会想着上战场，跟浑身汗臭的大老粗们摸爬滚打。”
说着，脸上露出老人追忆往事才有的悠远神态，口吻柔和，淡然中有几分沧桑。
“大壮，看得出来，你是个好小伙，我愿意跟你说说话。”
“我成为新娘子的时候，应该是五十多年前了。我丈夫是石柱土司，大门大户，婚礼非常热闹，我那个时候真觉得自己是全天下最幸福的女人！”
“后来呢，丈夫被太监构陷，含冤而死。我真是恨死了朝廷里的那些贪官污吏，恨死了那一群不男不女的狗太监，有时候真想反了他娘的。”
“可也只是想一想罢了，其实我一个女人家，胆子也挺小的。”
“再后来啊，我当上了石柱宣慰使，当了土司啦，肩上的担子也就更重了。鞑子在关外闹腾，我的两个弟弟参与平乱，都战死在辽土。”
“后来又是农民军造反，我守护石柱地区，跟张献忠打了很多仗，互有胜负。最后儿子马祥麟死在襄阳，我变成了一个孤独的女人，而且一天比一天苍老。”
“人们赞誉我，说我是明朝花木兰，朝廷也器重我，说我是巾帼英雄。狗屁的英雄，我只是被生活拖着往前走，稀里糊涂又身不由己过了一辈子！”
“大壮，我这把老骨头，可以当你奶奶了。来，叫声奶奶！”
秦良玉的一生波澜壮阔，可在她嘴里，却叙述得平淡至极，仿佛讲述的是别人的故事。
齐大壮已然泪流满面，跪下去动情喊道：“奶奶，奶奶……”
秦良玉抱住齐大壮的脑袋，摩挲着他的脸庞，眼里有泪，脸上含笑：“既然成了我的孙儿，就该懂得孝顺。明天攻打佛图关，奶奶来打头阵！”
“小小一座佛图关，何须奶奶亲自上阵。新军中有飞虎队，乘坐着热气球升上高空，居高临下进行攻击，再险峻的关隘也能手到擒来。”齐大壮道。
秦良玉笑而不语，看待齐大壮的目光愈发慈爱。
……
第二日下午，明军攻占二郎关，并迅速兵临佛图关外。
明朝在重庆设府，而佛图关就在重庆城以西十里处。古时候出重庆城，沿东大路上成都，这是唯一的陆路关隘，出了佛图关才算出了重庆城。
长江与嘉陵江汇合时，将重庆挤成一个狭长的半岛。佛图关正好卡在这个狭长半岛与宽阔地带的结合处，北距嘉陵江不过二百多米，南距长江也不过一公里。
《巴县志》记载：“渝城三面抱江，陆路惟佛图关一线壁立万仞，磴曲千层，两江虹束如带，实为咽喉扼要之区，能守全城可保无恙。”
站在关外，两江涛声澎湃，两岸风声呜咽。
关下林木葱郁，烟云缭绕，使雄关宛如浮在两江之上的蓬莱仙境。
仰头而视，石城削天，两侧悬崖峭壁，不绝如线，石崖连亘，长约两千米。岩下洞穴数十，千变万状，深邃幽奇。江水因山成曲折，雄关随地作低平。
而关城则是用巨大的条石垒砌起来的，坚固雄浑，有一夫当关万夫莫开之气象。
齐大壮不由得惊叹道：“好一座巍峨雄关也！”
更兼此时阴云密布，重庆又因为地形的缘故，历来有“雾城”之称，大雾弥漫，白茫茫无涯无际。
浓雾滚滚，既能掩护明军偷袭，但也给攻打关隘带来了不小的困难。在这种天气之下，热气球无法升空，飞虎队的制空优势荡然无存。
秦良玉拍着齐大壮的肩膀道：“知道我为何要打头阵了吧？我来过重庆好几次，也攻打过佛图关好几回，自然知道这里的地势和气候。”
“姜还是老的辣！”齐大壮心悦诚服。
秦良玉便召集白杆兵，喊道：“好儿郎们，又到了你们大展身手的时候了！来，让新军兄弟们瞧一瞧我白杆兵的神威！”
白杆兵士卒们解下腰间酒囊，咕嘟嘟灌了几口酒，周身燥热起来，齐声道：“领命！”