1991年7月16日，伦敦西区的一所孤儿院内，一个红头发女孩坐在自己的床上，盯着墙上的日历发呆...
“还有半个月，伊莲娜阿姨还会来的吧...真期待她会给我带来什么好东西。如果她不是和那个冷冰冰的斯内普叔叔一起来就更好了...为什么他们每次只跟我说很少一点母亲的事情。”
“荷利·帕克...你的信，还有，如果你作业做完了的话，你该去辅导那几个刚上小学的孩子了。”
“知道了，我马上下去...”
信很沉，似乎是羊皮纸做的，没有邮编，翻面则是一块蜡封、一个盾牌纹章，大写“H”字母的周围圈着一头狮子、一只鹰、一只獾和一条蛇。而正面的地址，则是伦敦西区***孤儿院，荷利小姐收。没有姓。
打开，内里的内容则是：
霍格沃茨魔法学校校长：阿不思邓布利多。(国际魔法联合会会长、巫师协会会长、梅林爵士团一级魔法师)
亲爱的荷利·小姐：
我们愉快地通知您，您已获准在霍格沃茨魔法学校就读。随信附上所需书籍及装备一览表。
学期定于九月一日开始。我们将于七月三十一日前静候您的猫头鹰带来您的回信。
副校长(女)
米勒娃麦格谨上
“很奇怪的事，为什么我的姓氏永远是空白呢，是保密还是什么其它缘故？”荷利变读边想，“霍格沃茨又是什么学校，算了，既然可以七月三十一日回信，那就等伊莲娜阿姨和斯内普叔叔来了再问问他们的意见吧。”
读完第一页，荷利随即扫了一眼第二页的内容：
霍格瓦彻麾法师学校：校服：第一年的新生需要：1.三套简单素色的法衣（黑色）；2.一项朴素的尖项帽（黑色），白天戴；3.一双安全防御手套；4.一件冬天的斗篷（黑色并带有银色的系带）。
请注意：所有学生的衣服必须就带有姓名的标签。
书本：所有的学生都要有下面所列的每一本书。
《咒语标准》（第一册）米兰达·戈沙克著《魔法历史》巴希达·巴沙特著《魔法原理》阿德贝·沃夫林著《初学者变形术入门指导》埃默瑞·斯威奇著《一千种魔法植物和菌类》菲利达·斯波尔著《魔法药剂与药水》阿森尼·吉格著《神奇野兽及如何找到它们》纽特·斯卡曼著《黑暗的力量——自我保护指引》昆丁·特林布著
其他器具：一根魔法棒，一口大锅（白蜡制品，2号大小），一套玻璃瓶或水晶瓶一副，望远镜一架，黄铜制的天平。
学生们也可带一只猫头鹰，一只猫或者一只癞蛤蟆。
父母们必须注意第一年的新生是不允许拥有自己的扫帚的。
看到这些，荷利有些晕，没有听过的书，更不要提那些没有听过的东西。虽然知道自己和普通孩子不一样，自己身边可以发生很多奇妙的事情，但还是她还是希望自己不要太过特殊，至少不要像伊莲娜和斯内普那样太过与周围环境格格不入。（参照物有些问题呐）
时间过得很快，但她却高兴不起来，自己几次尝试用那面神奇的镜子联系伊莲娜却总是得不到回应，而斯内普，鬼才知道该怎么联系他。
就这样一天又一天的过去了，终于要到了7月30日晚上——每年一度的不眠之夜，准备好自己唯一穿的出门的一套白色连衣裙，荷利再一次做了一个梦。梦中，一个女人用自己声音告诉她：“我的女儿，无论发生什么，你都要活下去，不要放弃任何一点希望。”只是这一次，最后还多了一句话，“我知道这么对你很不公平，你可能会活的更艰难，但你会比你哥哥过的自由。”
天亮了，上午10点，荷利终于盼来了自己的访客，只是这次，只有一个人——那个万年不变的黑色袍子的主人。只是这一次，他的态度和以往有些不一样...
“荷利，你该收到信了吧。”
“是啊，我还准备问你怎么处理那封信呢，可我怎么都联系不上伊莲娜阿姨。”
“她做实验爆炸死掉了...”
“啊...”
“好了，你还没回信是吧。跟我走，本来是我通知你这些事情，顺便和你的监护人聊聊，不过既然你的监护人现在只有我了，这个步骤也可以省掉了。走吧，抓住我的胳膊，去对角巷。”
“对角巷？”荷利一边抓住斯内普的胳膊一边尝试着问道。随即她发现周围变得一片漆黑。他受到来自各个方向的强烈挤压，一点儿也透不过气来，胸口像是被几道铁箍紧紧地勒着。眼球被挤回了脑袋里，耳膜被压进了头颅深处，接着——突然间出现在查林十字路的一黑一白两个人，没有引起路上行人的丝毫在意，仿佛他们压根不存在似的...当两人走到一面墙前，荷利却发现那面墙变了，变成一条狭窄的门廊，上面的招牌上粗糙地涂写着“破釜”两个字。
推开破釜酒吧的门，迎面扑来一阵酒气，弄得荷利一阵不适。里面阴暗的环境，也让荷利短时间内看不清里面的样子。
“欢迎回到魔法世界。”身后响起的低沉嗓音，让荷利紧绷的身体舒缓了下来。随即有些忐忑。回到？荷利明白这个词的意思，只是自她有记忆开始，她就对这个所谓的魔法世界没有一丝印象。这是一个陌生而又熟悉的世界。
“抓紧时间。”冰冷的一句话让荷利从思索中回到现实，放弃了多问一些与魔法世界和自己身世有关问题的念头。在穿过破釜酒吧的过程中，她听到许许多多的人在谈论一个名字“哈利·波特”，一个似乎很有名气的人，似乎他刚刚经过这里。
“斯内普叔叔？哈利·波特是谁？怎么我觉得这个名字这么熟悉，还有一种奇怪的说不出的感受。”