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楚项成看到瑞家的生意一天天壮大起来，感到十分不安，他把蓝明轩请来商量下一步怎么对付瑞家，利用六爷打垮瑞家的计划彻底流产了，蓝明轩的意见是由楚项成请太后出面，以旗人不得经商为由处置瑞家，楚项成认为瑞家虽然今非昔比，但是他们的势力和在京城的影响力还在，只有请太后出面才能光明正大并且万无一失，想到这里，楚项成换了朝服进宫面见太后。
“李总管，老佛爷现在有时间吗？下官有点要事求见她老人家。”
“楚大人稍后，我去给您禀报。”
“传楚项成。”
“楚大人有什么事吗？说吧。”太后闭着眼端坐在宝座上。
“启禀老佛爷，根据大清律例，有爵位和官职的大臣不得私自经商，可是，据臣所知，瑞家不顾贝勒的身份私自经商几家店铺，请太后明察。”楚项成心里认为瑞家在劫难逃，可是，结果却出乎他的意料之外。
“楚大人，瑞家兄弟已经被革职，没有了俸禄，如果不做买卖怎么养活一家人，你的心太狠了，明摆着要将他们往绝路上逼，你是不是和瑞家有什么过节，为何三番两次和他们过意不去。”
“太后，臣不敢，臣也是为了大清着想，不能坏了大清的规矩。”楚项成被几句话吓出了一身冷汗。
“规矩是人定的，这件事情你就不要操心了，我自有主张，跪安吧。”慈禧下了逐客令。
“是，臣告退。”楚项成偷鸡不成蚀把米，只好乖乖退下去，但是他没有放弃，也不肯放弃。楚项成退下后，慈禧命李莲英去传召内务府大臣颜文松。
“臣颜文松叩见老佛爷，老佛爷千岁千岁千千岁。”
“颜大人平身，从今天开始内务府所需的衣料全部都到瑞家的绸缎庄采购，就算是照顾一下他们的生意吧，将他们革职也是迫于无奈呀。”
听到这，颜文松跪了下来，“臣代瑞家叩谢老佛爷厚恩。”颜文松一直想用这个办法来帮助瑞家，只是担心会因此得罪慈禧，没想到慈禧也会这么做，他心里的石头终于落地了，楚项成很快知道了这件事。
“混蛋，”他将书桌上的文房四宝全部扔在了地上，茶碗摔得粉碎。
“楚大人息怒，您用不着生这么大的气，难道您还看不出老佛爷这是有意保护瑞家，当初免了他们的官职是迫于洋人的威胁，不得不这么做，眼下除掉他们，时机还未到。”
蓝明轩奸诈、阴险的嘴脸显露出来。
“蓝掌柜，你一直说时机未到，到底什么时候才算时机到了呢？”
“楚大人，今天这里就你我二人，所说的话天知、地知、你知、我知。”
“我知道，你赶紧说吧，有什么好怕的。”
“依照现在的形式，说句大不敬的话，只有等到老佛爷殡天以后。”
楚项成示意蓝明轩小声，“蓝掌柜，这可是大逆不道的话，小声点。”
“那依你看还得等多久。”楚项成见状将音量降低了许多。
“再过几天就是老佛爷的七十大寿，我敢断定不出五年，老佛爷就不在人世了，咱们在耐心地等几年吧。”
“好，我等，早晚有一天，我要让他们瑞家家破人亡。”人性的残酷无情在楚项成身上展现得淋漓尽致。
大奶奶的四十岁生辰到了，二爷觉得应该把这件事办的热闹点。
“大嫂，还有十天就是您的四十岁生辰了，您为这个家操劳了这么多年，四十整寿一定得大操大办。”
“二爷，不可，如今瑞家不比从前了，我们要靠自己生活，每一分钱都来之不易，不可浪费，再说，额娘还在世，哪有我这个小辈过寿的道理，万万不可。”
“大嫂，您就别管了，一切交给我们去办，额娘那我去和她老人家禀报。”
七爷也加入了说客的行列，“是啊，大嫂，您就听二哥的吧，您为了瑞家付出太多了，我们哥几个总得表示表示，不要推辞了。”
大奶奶经不住众人的劝说，只好勉强答应了，各房都在为大奶奶准备寿礼，瑞宣和瑞玉兄妹也为母亲的生日该用什么寿礼而绞尽脑汁。
二爷来到瑞老福晋屋里，向母亲大人禀报此事。
“老太太，二爷来了，在外面候着了。”
“让他进来吧。”
“额娘，儿子来给您请安了，您这些日子精神怎么样。”
“还行吧，不过毕竟上了年纪，大不如从前了，自从上次逃难回来，就一直缓不过来了。”
“您多注意休息，我让下人给您弄点补品吧。”
“不用，我这辈子好东西吃得太多了，你来有什么事吧。”
“有件事，儿子跟您禀报一下，过几天就是我大嫂的四十岁生辰，我们商量着给她过的热闹点，想问问您老人家的意思。”
“你们商量着办吧，用不着来问我，家里的事我从来没管过，以前是你阿玛做主，现在你大嫂是当家的，和她商量着办，我没意见。”瑞老福晋还是很通情达理的。
得到母亲的批准，二爷如释重负。
“大嫂的生日，咱们送点什么东西好呢？”二奶奶询问二爷。
“你看着安排吧，不过不要太寒酸。”
瑞玉在房中绣手绢，想把它作为礼物送给母亲，已经绣了三天。
“玉儿，你整天把自己关在房里干什么，开门让我进去。”大奶奶觉得女儿这几天的行动有点奇怪。
“妈，我正在忙，您别打扰我，快走吧。”瑞玉很不耐烦，她想在母亲生日那天再告诉她，算是一个惊喜吧。
瑞宣也不甘示弱，他准备亲自下厨为母亲做一个大寿桃，为了保证自己的办法万无一失，他将茹总管硬拽到厨房，缠着他教给自己做寿桃，茹总管无奈之下只好答应了三少爷，他把做寿桃的操作过程演示给瑞宣，每天晚上，小瑞宣都要到厨房练习到很晚。
大奶奶的四十生辰来临了，瑞府仿佛过年一般，女眷们头上插着红花，大奶奶穿上为了过寿专门定制的衣服，并且决定以后凡是过寿都穿这件衣服，众人将寿礼送上，各种金银首饰，几位奶奶全部送上了十分珍贵的礼物，瑞宣兄妹手里捧着寿礼跪了下来，给母亲拜寿，献上了自己精心准备的礼物，一个寿桃和一条手绢，大奶奶开心地笑了，这是几年来她最舒心的笑容，许多王公大臣都来祝寿，膳房摆了好几桌宴席，宾客们向大奶奶敬酒，整个瑞家大院不时传出欢声笑语。
累了一整天，大家都想好好休息一下，可是，晚饭过后，大奶奶将瑞家的女眷们集合到自己屋里。
“老姑，实在对不住，本来今天大家都累了一天了，应该早点休息，有件要紧的事和几位商量一下，过几天就是老佛爷的七十大寿，咱们得准备一份寿礼，也许这是瑞家翻身的机会。”
“大嫂，老佛爷的七十大寿非同小可，还是把全家人召集到一起商议吧。”三奶奶说。
“不，正因为这件事很重要，我才不和二爷他们商量，我相信依靠咱们瑞家的女人也能办好这件事，咱们亲自下厨为老佛爷做一桌菜，取个名字就叫‘万寿无疆’。”
瑞仙姑奶奶点点头，“说得好，就这么定了，菜的名字很吉祥，老佛爷一定喜欢，明天开始准备材料，所剩的时间不多了。”
第二天一大早，大奶奶拉了清单，命茹总管和瑞总管把材料全部准备齐全，万事皆已具备，厨房的厨师和下人们都被轰了出来，大奶奶等人亲自下厨，做这道‘万寿无疆’只留下两个小丫鬟帮忙。
“二哥，大嫂她们在厨房干什么呢。”六爷在二爷屋里磕着瓜子，品着龙井茶，很是自在。
“我听丫鬟说大嫂她们正在准备老佛爷七十大寿的寿礼。”
“啊，那怎么不和咱们商量呢，这么大的事总得和咱们老爷们儿商量着办。”六爷看上去有点生气。
“我听你二嫂说，大嫂要靠瑞家的女人们来准备寿礼，不想和咱们商量。”
三爷也来二爷这串门，“二哥，您这鸟越来越精神了。”说着，拿起米罐给鸟喂食。
“是吗？我没看出来，眼下连人都养活不起了，哪还有工夫养它们，这次大嫂她们是挺卖力，还不知道老佛爷收不收呢？”
瑞总管领着几个家丁抬了五个大木盆，被七爷叫住了。“瑞总管，这是什么意思，抬着这么多菜，是过年还是怎么着？”
“七爷，这些都是大奶奶吩咐的，是准备寿礼的材料。”
“哦，赶紧抬进去吧，大嫂等急了。”七爷转身离开。
整整五天的时间，寿礼终于准备完毕了，可是如何送进宫成了眼下的问题。
“大嫂，您叫我。”
“三爷，寿礼准备好了，可是怎么才能送进宫，请你来拿个主意。”
“这个。”三爷犹豫一下，“恐怕要靠颜文松大人了。”
大奶奶似乎觉得这个办法行不通，没有做[11] 声，双方陷入了沉思当中。
“好，就这么办，三爷辛苦一趟，去请颜大人吧。”
三爷连夜请颜文松到了瑞府，大奶奶在门外迎候大约半个时辰。
“大奶奶，深夜请我过府想必有要事吧。”颜文松拱手道。
“颜大人，实在对不住，这么晚了还惊动您，有件事请您帮忙，请用茶。”丫鬟端上来三杯清茶。
“大奶奶不必客气，有什么事情尽管说，颜某一定尽力。”
“明天就是老佛爷的七十大寿，我们瑞家准备了一份寿礼，不知如何送进宫中。”
“就为这事。”颜文松十分疑惑，“大可不必，大奶奶，您知道为什么颜某从你们柜上采购内务府的衣料吗？”颜文松笑着询问大奶奶。
“不知道，请颜大人明示。”
“实话跟您说吧，是老佛爷让我这么做的，她老人家说要照顾你们瑞家的生意，革职查办是受形式所迫，洋人出面干涉没有办法才这么做，现在老佛爷还很后悔。”
“真的，老佛爷真是宽宏大量。”大奶奶感觉十分欣慰。
一直到四更时分，颜文松才离开瑞府，大奶奶一夜没有合眼，她在准备一些进宫的事仪。
慈禧太后七十大寿来临，普天同庆，宫中祝寿的人山人海，王爷贝勒们，朝廷大臣们全部身着朝服，手捧寿礼在宫门外等候，大部分都是金银珠宝，古董玉器，最值得一提的是袁世凯从国外订购的一辆汽车，可以说是‘万绿从中一点红’，瑞家兄弟身着便装在宫外等候将寿礼送进宫，一个时辰过去了，众人开始进献寿礼。慈禧看着众人的寿礼点点头。内务府大臣颜文松禀报，瑞家有寿礼敬上，霎时间宫里鸦雀无声。
“瑞家也送寿礼了，难得他们还有这份孝心，传他们进来吧。”
瑞家兄弟带领几个小太监抬着寿礼上殿，“臣等叩见老佛爷，恭祝老佛爷万寿无疆，千岁千岁千千岁。”
“平身吧，你们带的什么寿礼。”
“臣等献上一桌菜，名字叫‘万寿无疆’。”二爷低声回答。
太监将桌子上的菜全部掀开，屋子里瞬间弥漫起一股淡淡的清香。
慈禧拿起眼镜仔细打量面前的这桌丰盛的佳肴，李莲英拿起筷子夹了一些菜放入碗内，慈禧尝了尝。
“恩，这菜味道真是不错，怎么做的，回头教教御膳房的厨子，让他们做给我吃。”
“启禀老佛爷，这些菜是臣的大嫂做的，臣实在不知。”
慈禧便不再询问，慢慢地品尝着佳肴，周围的太监从没有看到太后像今天这样食欲大增，瑞家兄弟见太后对这些菜十分满意，悬着的心终于放下，王爷大臣们也都被这美味给征服了。
“今天这些寿礼，都十分珍贵，但是平时宫里都能常见，也就不足为奇，数袁世凯和瑞家的最合我的心意，你们说呢？”
“太后英明。”群臣异口同声，但心中并不是这么认为吧？不是，肯定不是。
“小李子，赏袁世凯和瑞家各黄金五百两。”慈禧十分高兴，也很疲惫，毕竟已是古稀之年，精神大不如从前，大臣们早早地退班了，李莲英搀扶慈禧回寝宫休息。
大奶奶在家焦急等待着，二爷一行终于平安归来，向大奶奶讲述了整个经过，得知老佛爷赏了五百两黄金，非常喜欢她们准备的寿礼，不由得喜从心中来，“谢谢老天，保佑瑞家。”大奶奶十分虔诚，为了答谢上苍，她整夜在佛堂诵经礼佛直到天明，佛祖真的会显灵吗？瑞家从此真的会平安无事吗？