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清晨的阳光十分明媚，按照每天的惯例，李妈和赵妈到集市采购今天所需的蔬菜，她们从后门出来，发现一名女子躺在门口。
“呦，这是谁家的姑娘，怎么躺在这，姑娘、姑娘，你醒醒啊。”李妈试图将她喊醒。
“你在这看着，我去叫人把她抬进去。”赵妈来到厨房叫了两个厨子，把她抬回自己屋里，并通知了瑞宣。
“三老爷，刚才李妈和赵妈去买菜，在后门门口发现一名女子，不知道怎么回事，躺在咱家门口了，您去看看吧。”
“什么人，要饭的吧。”
“看她那身打扮，不像是要饭的。”
“先把她抬进来。”
“已经抬到李妈屋里了。”
瑞宣在家丁的引领下来到李妈屋中，大家正在想办法把她弄醒。
“来人，快去请张大夫，李妈，你去厨房给她弄点吃的。”
得到命令后分头行动，一刻钟的时间，张大夫赶来了，经过他的仔细诊治，这个姑娘慢慢地睁开了双眼。
“这是什么地方，我在哪呀？”
“姑娘，别怕，你在我家门口昏倒了，家里人把你抬了进来，你先好好休息，你们好好照顾这位姑娘，张大夫，咱们外面说话。”
瑞宣与张大夫来到院子里，“张大夫，您看这个姑娘是什么病啊？”
“三老爷放心，这姑娘没有得病，只不过是几天没吃东西，没有睡觉，疲劳所致，再加上曾经与人搏斗过，动了真气，调养几日便可痊愈，并无大碍。”
“有劳张大夫，小茹，领张大夫到账房拿红包，顺便帮我送客。”
“谢谢三老爷，您忙着，在下告辞了，有什么事您在言语。”
“好，好，请。”
送走张大夫，瑞宣回房与齐如玉商量如何安置这名女子。
“那个姑娘怎么样，醒过来了吗？”
“张大夫瞧过了，说是没有大问题，无非是又累又饿，现在已经醒了，我让李妈给她弄了点吃的。”
“她的身世问清楚了吗？”
“身子太虚，哪有力气说话，等过几天缓过劲来，咱们在好好问问，不过，看她的样子也是穷苦人家出身，好像和别人打斗过，咱们怎么安置她好呢？”
“先问清楚再说吧，万一不是什么善茬呢？”
经过三、四天的调养，那名女子已经康复，瑞宣命人将她带到上房院。
“姑娘，这位是三老爷，三奶奶。”
这个姑娘好像受过高等教育，十分的有礼。
“见过三老爷、三奶奶。”
齐如玉以礼相待，“姑娘不必多礼，请坐。”
“请问姑娘芳名。”
“回三奶奶话，小女名叫慧兰。”
“你是哪里人氏。”
“我家在河北廊坊。”
“廊坊？离北平不远，姑娘为什么会晕倒在我家门口呢？”
说到这，慧兰开始有点支支吾吾，好像有什么难言之隐。
瑞宣看出些许端倪，“慧兰姑娘，有什么话不妨直说。”
慧兰思考一番，“好吧，我的命是您救得，您是好人，对您二位我也不用隐瞒什么，请三老爷屏退左右。”
“你们都下去吧。”
“不瞒您二位，我是一名共产党员，来北平执行上级指派的任务，在进北平的路上，被日本鬼子追杀，好不容易甩掉了他们，跑到您家门口，就撑不住了。”
“原来你是共产党，我听说过，共产党专门打日本鬼子。”
“是的，我们的目标就是把日本帝国主义从中国赶出去。”
聆听了慧兰的一番话，瑞宣和齐如玉十分佩服面前的姑娘，打算将她留下来。
“慧兰姑娘，瑞某这辈子没有佩服过什么人，但是今天我服你，五体投地，一个姑娘家为了打鬼子连命都可以不要，真是让我们这些人汗颜。”
“不，，您过奖了，打扰了这么多天，我也该告辞了。”
“不能走，你就留下来，住在我这里，你有什么任务尽管去执行，省得到外面租房。”
“不行，如果被日本人知道，会连累府上的。”
“你尽管放心，瑞家这么大，藏个把人没有问题，再说，我这里是前清的贝勒府，日本人还不敢胡作非为，你就踏实地住下，来人，给慧兰姑娘准备一间上房。”
“不麻烦了，我还住在原来那里。”
“那可不成，你是抗日英雄，是我们瑞家的贵客。”
瑞宣命人为慧兰准备一间上房，为了保密，将她安排在厨房帮忙，齐如玉派人为她准备几件衣服，慧兰时常为瑞宣讲一些关于共产党的事迹，这些事请深深震撼了这位北平的风云绅士，他开始萌生一个念想，让自己的儿子瑞珉去参加共产党，打击日本侵略者。
“前些日子听说，老三在咱家门口救了一个姑娘。”三老太太和三老太爷说起这件事。
“我也听说了。”
“老爷，您说这个女的会是干什么的，老三夫妻俩[11] 对她这么好，里面是不是有什么事。”
“能有什么事？老三这么做自然有他的道理，都快五十的人了，不是小孩子，有自己的主见，操那么多心干什么。”
“这些年出事出的，害怕了，世道这么不太平，谁知道她是好人还是坏人。”
“老三肯定知道她的底细，不然能够让她住下吗，还给她安排的那么周到，你就操心了。”
瑞宣反复思索了很多天，他觉得与其让儿子在家里虚度光阴，不如让他出去见见世面，闯荡闯荡，可是不知道齐如玉和岳子彤会怎么想。
“如玉，有件事情我考虑很多天，想和你商量一下，不知道你同意还是不同意？”
“什么事，您说吧。”
“就是，就是。”几次话到嘴边，都不好意思说出口。
“您是不是想和我说，让儿子去参加共产党，打鬼子。”
“你是怎么知道的，谁和你说的。”
“还用别人说吗？自从慧兰和您说完共产党那些事，这几天总是心神不宁。”
“不愧是夫妻，心有灵犀一点通，我是打算让他去，可是又舍不得，毕竟是去打仗，随时可能丢了性命，咱们就这么一个儿子。”
“老爷，让他去吧，儿子总闷在家里，那样只会害了他，让他到外面历练历练也好。”
瑞宣没有想到齐如玉这么爽快就答应了，使他更加坚定决心，下一步就是说服瑞珉和岳子彤。
“爸，妈，您找我们来有什么事吗？”
“儿子，子彤，你们坐下，爸有事和你们商量，愿意就答应，不愿意爸也不勉强你。”
“什么事呀？弄得这么严肃，出什么事了？”
“爸想让你去参加共产党，打日本鬼子，这几天慧兰和我说了许多关于共产党的事，我觉得作为中国人，咱们家应该出一份力，就看你愿意不愿意。”
瑞珉与岳子彤四目相对，沉思了很久，“爸，我听您的，我去，自从日本人占了北平，我觉得活得太窝囊，看着他们每天这么嚣张，跋扈，欺负咱们，心里恨不得把他们一个个都宰了。”
“好儿子，子彤，你的意思呢？”
“爸，我听瑞珉的。”
“好，真是我的好儿媳。”
“爸，瑞祥还小，我走了以后，麻烦您和妈帮我好好照顾他们母子。”
“你放心，儿子。”
瑞宣有些欣赏自己的儿子，他把事情告诉慧兰，慧兰写了一封介绍信，要他带到延安。
“大少爷，这封信您收好，到了延安交给这个人，他会安排好一切，路上一定小心。”
齐如玉抚摸儿子的头，“儿子，出门在外万事小心，自己照顾好自己。”
“行了，他都这么大人了，还不会自理吗？去跟家里人告个别，尤其是你媳妇，做出这个决定，她可是下了很大的决心，晚上，咱们家里人吃一顿团圆饭，就算为你践行，明天就出发吧。”
瑞珉先是和他的几个兄弟告别，大家都舍不得这个大哥离开，从瑞琛屋里出来，来到三老太爷房中。
“什么，参军，不行，绝对不行，不能去呀。”
“三爷爷，我已经决定了，我爸和我妈也同意了，明天就出发，我爸让我来和您辞行。”
“孩子，这件事需要从长计议，打仗可不是儿戏，弄不好会丢了性命，你爸怎么这么糊涂，你是咱们瑞家的长房长孙，如果有什么意外，如何是好。”
“您放心，我会照顾好自己，好好活着，看着儿子长大成人，我先下去了。”
瑞珉离开后，三老太爷瑞沣心中惴惴不安，他很少操心家里的事，但是这件事让他再也不能袖手旁观，仔细想了一番，觉得应该找瑞宣好好谈谈。
“三叔，您怎么来了，快请坐，有什么事吗？”
“上午瑞珉来找过我，你们要让他去参加共产党，抗日是吗？”
“没错，我让他去和各位长辈辞行，明天就出发，到延安参加八路军。”
“延安？胡闹，简直是胡闹，共产党，那是日本人和国民党都要剿杀的对象，你们居然把儿子往火坑里推，他可是你妈唯一的孙子，倘若出点事情，你们对得起大嫂的在天之灵吗？”
“三叔，您老别着急，这件事我想了好多天，瑞珉他还年轻，人生的道路还很长，应该见识一下外面的世界，而不是在家做一个衣来伸手饭来张口的少爷，那样会害了他。”
“你要历练他，我不反对，我也不希望子孙后代成了纨绔子弟，可是不一定非得走从军这条路啊，别的方法也可以呀。”
“我之所以让他去参军，是听了一个女共产党的身世，今天您在这，我想您也应该听听，去把慧兰姑娘请来。”
“女共党，怎么回事，是不是那天你们救得那个姑娘？”
“是呀，您听听她是这么说的，就知道我为什么要让瑞珉去参军。”
慧兰被带到上房院，“见过三老爷，三奶奶。”
“慧兰姑娘，这位是三老太爷。”瑞沣一直打量着面前这位姑娘，觉得她样貌不凡。
“慧兰见过三老太爷，给三老太爷请安。”
“好，免了，请坐吧，姑娘。”慧兰与三老太爷谈了一个上午，终于做通了他的思想工作。
“罢了，我说不过你们，既然执意要这么做，我也不说什么了。”
瑞宣与慧兰说服三老太爷，晚上，一家人齐聚膳房，为瑞珉送行，他即将要开始自己新的人生。
瑞沣做为[12] 辈数最长的男人，为这个家宴致辞，“各位，今天咱们全家人聚在一起，为了给瑞珉送行，大家都知道瑞珉要去从军，打击日本鬼子，本来我是不同意他去冒这个险，但是我听了一位女英雄的故事，觉得十分惭愧，瑞珉的这个举动是为咱们瑞家增光添彩，他是当之无愧的瑞家子孙，我代表全家敬你一杯。”
“三爷爷，瑞珉不敢，我敬您老。”
晚宴结束后，齐如玉来到瑞珉房中帮他整理衣物，瑞宣给他准备好盘缠。当天晚上，瑞珉和岳子彤依依惜别。
“子彤，明天我就出发了，这一走不知道什么时候才能回来，你要好好照顾自己，还有咱们的儿子。”
“珉哥，你放心，你自己要注意身体，出门在外，不比在家里，有人伺候，出了门就得自己照顾自己。”岳子彤伤心地落下眼泪。
“子彤，不要哭，应该为我高兴，这次从军万一有个三长两短，你可以往前走一步，我不想你年纪轻轻守寡。”
“你说什么呢？我嫁给了你，就是你的人，我不会改嫁，即便你回不来，我也会带着儿子守你一辈子。”
“子彤。”瑞珉将岳子彤深深地搂入怀中。
瑞宣夫妻一夜没有合眼，等待黎明的到来。
各房早早地起床，打算送瑞珉一程，小茹总管准备好一匹快马。
“儿子，路上要小心呀，经常给妈写信，报个平安。”儿行千里母担忧，齐如玉终于止不住泪水。
“好了，妈，我知道了，您快回去吧，大家都回吧。”他将目光转移到小瑞祥身上。
“儿子，要乖，听妈妈、爷爷和奶奶的话，爸爸很快就会回来。”小瑞祥一个劲儿地哭闹。
瑞珉上马准备出发，瑞仙姑奶奶由丫鬟扶着追赶出来，“等等，等等。”
“姑奶奶，您怎么出来了。”瑞宣急忙上前扶住。
“有件东西我要交给瑞珉。”
瑞珉从马上跳下来。
“孩子，这是一把法国产的手枪，你带上它防身，一路上不好走啊。”
“谢谢您。”
瑞珉上马飞奔向城门口，小瑞祥一边追赶一边喊着‘爸爸’、‘爸爸’，在场的人留[13] 下眼泪，岳子彤赶上前去抱起瑞祥，母子二人望着瑞珉远去的背影，泪流满面。
他多么想回头再看一眼自己的妻子和儿子，但是却没有，眼含热泪越跑越远。瑞珉走了，恐怕好长时间才能够回来，瑞宣有些后悔，瑞仙不顾年迈的身体来安慰她，事情已经发生，后悔是来不及的，这件事情如果被日本人知道，更加不会放过瑞家，瑞宣为瑞家的前途担忧，为瑞家每一个人担忧，暴风雨来临前的夜晚如此寂静无声，瑞氏家族在那个大时代中卷入到抗日的滚滚浪潮之中。